Zelfrijdende taxi’s komen naar Spanje: Waymo wil in 2027 zonder chauffeur door Madrid rijden
Een taxi die zelfstandig komt voorrijden, passagiers ophaalt en hen naar hun bestemming brengt zonder chauffeur achter het stuur. Wat enkele jaren geleden nog toekomstmuziek leek, kan in 2027 werkelijkheid worden in Spanje. Het Amerikaanse bedrijf Waymo, onderdeel van Alphabet, het moederbedrijf van Google, heeft aangekondigd zijn robotaxi’s in de regio Madrid te introduceren. De eerste voertuigen verschijnen binnenkort op straat, maar beginnen met een menselijke bestuurder tijdens de testfase.
Google-dochter Waymo kiest Madrid
Op dinsdag 20 oktober 2026 maakte Waymo officieel bekend dat het zich voorbereidt op de introductie van zelfrijdende taxidiensten in Spanje.
Het bedrijf heeft gekozen voor de regio Madrid als eerste Spaanse werkgebied.
Daarmee sluit de Spaanse hoofdstad zich aan bij een groeiende groep internationale steden waar wordt geëxperimenteerd met volledig autonoom personenvervoer.
Waymo wil in 2027 de eerste betalende passagiers vervoeren in voertuigen zonder chauffeur.
Het bedrijf werkt hiervoor samen met nationale, regionale en lokale autoriteiten.
De plannen moeten voldoen aan de Spaanse verkeerswetgeving en de regels voor autonoom rijden.
Eerste auto’s deze maand op straat
Wie binnenkort in Madrid een witte elektrische Jaguar met opvallende sensoren op het dak ziet rijden, kan al een Waymo-voertuig tegenkomen.
Het bedrijf begint met elektrische Jaguar I-PACE-modellen.
Deze auto’s worden uitgerust met de technologie die Waymo zelf Waymo Driver noemt.
De introductie verloopt in verschillende fases.
In de eerste fase rijdt een speciaal opgeleide medewerker de auto handmatig.
Ondertussen verzamelen de systemen informatie over het Spaanse wegennet en het plaatselijke verkeer.
Daarna volgen proeven waarbij de auto zelfstandig rijdt, maar een veiligheidsspecialist achter het stuur aanwezig blijft.
Pas na verdere technische controles en de benodigde goedkeuringen wil Waymo volledig autonome taxiritten aanbieden.
Ook Alcobendas en Getafe doen mee
De proefritten blijven niet beperkt tot het centrum van Madrid.
Waymo heeft bevestigd dat de voertuigen aanvankelijk in meerdere gemeenten zullen rijden.
Daaronder vallen Madrid, Alcobendas en Getafe.
De bedoeling is om op verschillende typen wegen ervaring op te doen.
Het gaat onder andere om drukke stadsstraten, rotondes, kruispunten en wegen met uiteenlopende verkeerssituaties.
Volgens Waymo kunnen de testauto’s zowel overdag als ’s nachts worden ingezet.
Op de eigen website meldt het bedrijf dat testactiviteiten doorgaans 24 uur per dag en zeven dagen per week kunnen plaatsvinden.
Later wil Waymo het werkgebied verder uitbreiden.
Hoe werkt een taxi zonder chauffeur?
Een robotaxi gebruikt verschillende technieken om zijn omgeving voortdurend te analyseren.
De voertuigen van Waymo beschikken over een combinatie van camera’s, radar en lidar.
Lidar is een systeem dat met laserpulsen afstanden meet en een driedimensionaal beeld van de omgeving opbouwt.
De sensoren herkennen onder meer andere voertuigen, voetgangers, fietsers, verkeerslichten en obstakels.
Kunstmatige intelligentie verwerkt deze informatie en bepaalt hoe de auto moet reageren.
Daarbij houdt de software rekening met verkeersregels, voorrangssituaties en het gedrag van andere weggebruikers.
De bedoeling is dat het voertuig zelfstandig een route kan volgen, stoppen bij verkeerslichten en onverwachte situaties kan beoordelen.
Spaanse verkeerssituaties vormen belangrijke test
Een belangrijk onderdeel van de proefritten is het aanpassen van de technologie aan de Spaanse verkeersomgeving.
Die verschilt op bepaalde punten van de Amerikaanse steden waar Waymo al actief is.
Zo moet het systeem omgaan met Spaanse verkeersborden, lokale voorrangsregels, stedelijke rotondes en drukke verkeerssituaties met scooters en fietsers.
Ook voetgangersoversteekplaatsen en verschillen in rijstrookindeling krijgen aandacht.
Waymo zegt daarom eerst uitgebreid gegevens te verzamelen voordat passagiers zonder menselijke bestuurder worden vervoerd.
De ontwikkeling verloopt onder het testkader van de Spaanse verkeersdienst DGT.
Is rijden zonder chauffeur veilig?
Veiligheid is een van de belangrijkste onderwerpen rond de introductie van robotaxi’s.
Waymo stelt dat zijn technologie in de Amerikaanse gebieden waar het bedrijf actief is aanzienlijk minder ernstige ongevallen veroorzaakt dan menselijke bestuurders.
Volgens het bedrijf laten gegevens uit meer dan 400 miljoen autonoom gereden kilometers een daling zien van ongeveer 95 procent bij ongevallen met ernstig of dodelijk letsel, vergeleken met een geselecteerde referentie van menselijke bestuurders in dezelfde steden.
Dat is een analyse van Waymo zelf.
De uitkomsten betekenen niet dat zelfrijdende taxi’s nooit ongelukken veroorzaken of onder alle omstandigheden veiliger zijn dan menselijke chauffeurs.
Ook autonome voertuigen kunnen fouten maken en worden geconfronteerd met onvoorziene verkeerssituaties.
Daarom vinden voorafgaand aan commerciële ritten uitgebreide controles plaats.
Waymo heeft al miljoenen passagiers vervoerd
Waymo heeft in de Verenigde Staten inmiddels ruime ervaring opgebouwd.
Het bedrijf biedt commerciële robotaxidiensten aan in verschillende Amerikaanse steden, waaronder San Francisco, Los Angeles en Phoenix.
Volgens Waymo heeft het in totaal meer dan
