Costa de Almería: ruige natuur, eindeloze zon en rustige stranden in Andalusië
De Costa de Almería ligt aan de Middellandse Zee in het uiterste oosten van Andalusië. De kust behoort volledig tot de provincie Almería en strekt zich uit van de grens met Murcia in het noordoosten tot de provincie Granada in het westen. In totaal telt de provincie ongeveer 217 kilometer kustlijn.
Het landschap is heel anders dan aan veel andere Spaanse costa’s. Woestijnachtige bergen, vulkanische rotsen en afgelegen baaien worden afgewisseld met lange stranden en grotere badplaatsen. Vooral rond het Parque Natural Cabo de Gata-Níjar is nog veel ongerepte kust te vinden.
Een van de zonnigste gebieden van Spanje
Almería staat bekend om zijn uitzonderlijk droge en zonnige klimaat. Officiële toeristische informatie noemt ongeveer 3.500 zonuren per jaar, terwijl de stad Almería zich profileert als een van de Europese steden met de meeste zonuren.
De winters zijn meestal zacht en de zomers droog en zonnig. Daardoor is deze kust ook aantrekkelijk voor mensen die buiten het hoogseizoen naar Spanje reizen of er willen overwinteren.
Cabo de Gata-Níjar: het ruigste deel van de kust
Het absolute natuurhoogtepunt is het Parque Natural Cabo de Gata-Níjar. Dit beschermde gebied ligt ten oosten van Almería-stad en bestaat uit vulkanische bergen, kliffen, zoutvlaktes en vrijwel onbebouwde stranden.
Het natuurpark omvat ongeveer 29.000 hectare land en meer dan 12.000 hectare beschermd kust- en zeegebied. Plaatsen als San José, Las Negras, Rodalquilar, La Isleta del Moro en Agua Amarga liggen midden in dit bijzondere landschap.
Bekende stranden zijn onder meer Playa de los Genoveses, Mónsul, El Playazo en Las Salinas. Alleen Playa de las Salinas is al meer dan vijf kilometer lang en ligt naast belangrijke wetlands voor vogels.
Mojácar: witte huizen boven de Middellandse Zee
Mojácar behoort tot de bekendste plaatsen van de Costa de Almería.
Het historische Mojácar Pueblo ligt tegen een heuvel en bestaat uit witte huizen en smalle straatjes. Enkele kilometers lager ligt Mojácar Playa, waar zich de stranden, restaurants en veel vakantieaccommodaties bevinden.
Mojácar is duidelijk toeristisch, maar heeft een veel kleinschaliger karakter dan grote badplaatsen als Benidorm of Torremolinos.
Carboneras en Playa de los Muertos
Tussen Mojácar en Cabo de Gata ligt Carboneras, een kustplaats met een vissershaven en verschillende stranden.
In de omgeving ligt het beroemde Playa de los Muertos, dat vanwege zijn heldere water, kiezelstrand en indrukwekkende rotsachtige omgeving regelmatig wordt genoemd als een van de mooiste stranden van Spanje. De kust rond Carboneras vormt tevens de overgang naar het natuurpark Cabo de Gata-Níjar.
San José: uitvalsbasis voor Cabo de Gata
San José is een van de meest gebruikte uitvalsbases voor bezoekers van Cabo de Gata.
Het voormalige vissersdorp heeft een kleine jachthaven, stranden, restaurants en hotels, maar ligt tegelijkertijd midden in het beschermde natuurgebied.
Vanuit San José zijn onder andere de stranden Los Genoveses en Mónsul bereikbaar. Vooral in de zomer wordt de toegang tot sommige natuurstranden beperkt om het gebied te beschermen.
Almería-stad: strand en geschiedenis
De provinciehoofdstad Almería is veel meer dan alleen een toegangspoort tot de kust.
De stad heeft verschillende stadsstranden en beschikt daarnaast over een historisch centrum met als belangrijkste bezienswaardigheid de enorme Alcazaba van Almería. De geschiedenis van de stad en de kust is zichtbaar in kastelen, wachttorens en andere verdedigingswerken.
Almería heeft bovendien een eigen luchthaven, waardoor de provincie rechtstreeks bereikbaar is vanuit verschillende Europese landen.
Roquetas de Mar: brede stranden en meer voorzieningen
Ten westen van Almería ligt Roquetas de Mar.
Hier verandert het landschap aanzienlijk. De kust wordt vlakker en er zijn grotere vakantiecomplexen, hotels en brede stranden. Volgens de officiële toeristische informatie behoort Roquetas tot de belangrijkste toeristische centra van het westelijke deel van de Costa de Almería.
Roquetas is daardoor geschikt voor mensen die wel het droge klimaat van Almería zoeken, maar meer winkels, horeca en toeristische voorzieningen willen dan in Cabo de Gata.
Aguadulce en Almerimar
Ook Aguadulce en Almerimar behoren tot de meer ontwikkelde kustplaatsen.
Aguadulce ligt direct ten westen van Almería-stad en beschikt over een jachthaven, boulevard en groot zandstrand.
Almerimar ligt verder richting El Ejido en is rond een grote jachthaven ontwikkeld. Hier zijn ook golf en verschillende watersporten populair.
Het rustige noordoosten
Ten noorden van Mojácar liggen plaatsen als Garrucha, Vera en San Juan de los Terreros.
Dit gebied ligt dicht bij de grens met Murcia en biedt lange stranden, woonurbanisaties en kleinere kustplaatsen. Ook hier is het toerisme aanwezig, maar buiten het hoogseizoen kan het opvallend rustig zijn.
In Pulpí ligt bovendien de beroemde Geoda de Pulpí, een enorme kristalgrot die tot de bijzondere bezienswaardigheden van de provincie behoort.
Niet overal vrij van toerisme
De oorspronkelijke omschrijving dat er aan de Costa de Almería nauwelijks massatoerisme voorkomt, zou ik iets nuanceren.
In Roquetas de Mar, Mojácar, Vera Playa en delen van Aguadulce is het toerisme behoorlijk ontwikkeld en kan het in juli en augustus druk zijn. De officiële toeristische organisatie maakt zelf onderscheid tussen grotere toeristische centra in het westen en veel natuurlijker, ongerepte kustgebieden in het oosten.
Vergeleken met de Costa Blanca en Costa del Sol zijn er echter nog grote stukken kust waar veel minder bebouwing en toeristische druk aanwezig is. Vooral Cabo de Gata-Níjar onderscheidt zich daarin.
Woestijn, bergen en filmdecors
Ook het achterland is bijzonder.
Niet ver van de kust ligt de Desierto de Tabernas, het bekendste woestijnlandschap van Spanje. Het droge landschap werd gebruikt als decor voor talloze films, waaronder beroemde westerns.
Die combinatie van zee, bergen en bijna woestijnachtige landschappen is karakteristiek voor Almería. De regio werd juist vanwege het bijzondere licht en klimaat een belangrijk gebied voor filmproducties.
Voor wie is de Costa de Almería geschikt?
De Costa de Almería is vooral aantrekkelijk voor wie veel zon, natuur en relatief rustige stranden zoekt.
Voor een ruig en natuurlijk landschap zijn Cabo de Gata, San José, Las Negras en Agua Amarga de beste keuzes. Voor een sfeervol wit dorp en meer voorzieningen is Mojácar aantrekkelijk, terwijl Roquetas de Mar en Aguadulce beter passen bij mensen die meer winkels, hotels en voorzieningen dichtbij willen.
Wie nog meer rust zoekt, kan kijken naar kleinere plaatsen in het noorden of westen van de provincie.
De Costa de Almería onderscheidt zich daarmee van veel andere Spaanse costa’s door de combinatie van 217 kilometer kust, uitzonderlijk veel zon, vulkanische natuur, woestijnlandschappen en nog verrassend veel onbebouwde stranden.
