Spanje wil WK rugby 2035 én 2037 organiseren: Camp Nou in beeld voor historische finale
Spanje wil zich de komende jaren ontwikkelen tot een van de belangrijkste rugbylanden van Europa. De Spaanse rugbybond heeft zich officieel kandidaat gesteld voor de organisatie van het wereldkampioenschap rugby voor mannen in 2035. Daarnaast heeft Spanje de ambitie om twee jaar later ook het WK voor vrouwen te organiseren. Grote voetbalstadions in Barcelona, Madrid, Valencia en andere steden kunnen daarvoor worden ingezet. Vooral het vernieuwde Camp Nou spreekt tot de verbeelding: daar zou een historische WK-finale voor meer dan 100.000 toeschouwers kunnen plaatsvinden.
Spanje presenteert ambitieus WK-plan
Onder het motto Bridge the World, oftewel ‘Verbind de wereld’, wil de Spaanse rugbybond de internationale rugbywereld overtuigen.
De Real Federación Española de Rugby heeft op 8 oktober bekendgemaakt dat de vereiste documenten voor het WK 2035 zijn ingediend bij World Rugby.
Daarmee is de kandidatuur een nieuwe fase ingegaan.
Spanje wil het toernooi gebruiken om rugby populairder te maken in landen waar voetbal doorgaans veel meer aandacht krijgt.
Volgens de rugbybond biedt Spanje daarbij een unieke combinatie van moderne stadions, uitstekende vervoersverbindingen en een grote toeristische infrastructuur.
Bovendien wil de organisatie via Spanje nieuwe Spaanstalige doelgroepen voor rugby bereiken.
Camp Nou als decor van de WK-finale
Een van de opvallendste onderdelen van de Spaanse plannen is het mogelijke gebruik van Camp Nou in Barcelona.
Het stadion van FC Barcelona wordt momenteel ingrijpend vernieuwd.
Na voltooiing moet het plaats bieden aan ongeveer 105.000 toeschouwers.
Wanneer Spanje het WK krijgt toegewezen en de finale daadwerkelijk in Camp Nou wordt gespeeld, zou dat de eerste WK-rugbyfinale kunnen worden met meer dan 100.000 bezoekers.
Dat zou een bijzonder moment zijn voor de internationale rugbysport.
Een finaleplaats voor Barcelona staat echter nog niet vast.
De ingediende kandidatuur noemt gaststeden en werkt met mogelijke stadions. De definitieve keuze zou pas later worden gemaakt.
Ook Bernabéu en andere Spaanse voetbalstadions in beeld
Spanje wil zoveel mogelijk gebruikmaken van bestaande sportaccommodaties.
Tot de stadions die voor WK-wedstrijden worden genoemd, behoren onder meer:
- Camp Nou in Barcelona.
- Santiago Bernabéu in Madrid.
- Metropolitano in Madrid.
- San Mamés in Bilbao.
- Mestalla in Valencia.
- La Cartuja in Sevilla.
- La Rosaleda in Málaga.
Niet al deze stadions zijn definitief aangewezen.
Het gaat om mogelijke locaties die passen binnen de Spaanse plannen.
De rugbybond wil profiteren van de investeringen in sportinfrastructuur die de komende jaren plaatsvinden.
WK voetbal 2030 vormt belangrijk voordeel
Spanje organiseert in 2030 samen met Portugal en Marokko het wereldkampioenschap voetbal.
Daarvoor worden verschillende Spaanse stadions gemoderniseerd of aangepast.
Ook wordt geïnvesteerd in de organisatie van grote internationale bezoekersstromen.
De rugbybond wil die kennis en infrastructuur vijf jaar later opnieuw gebruiken.
Volgens de initiatiefnemers kan Spanje daardoor een groot internationaal sportevenement organiseren zonder overal volledig nieuwe accommodaties te hoeven bouwen.
De steun van de Spaanse voetbalcompetitie LaLiga speelt daarbij een belangrijke rol.
LaLiga heeft aangegeven bereid te zijn mee te denken over mogelijke aanpassingen van de wedstrijdkalender wanneer het rugby-WK daadwerkelijk naar Spanje komt.
Spaanse regering steunt de kandidatuur
Het plan wordt niet alleen door de rugbybond gedragen.
Op 19 mei 2026 sprak de Spaanse ministerraad officieel steun uit voor de kandidatuur.
De regering beschouwt het wereldkampioenschap als een kans om Spanje internationaal te promoten en de sport verder te ontwikkelen.
Ook het Spaanse Olympisch Comité heeft steun uitgesproken voor de ambities rond de kampioenschappen van 2035 en 2037.
De rugbybond spreekt daarom van een nationaal project.
Het organiseren van het toernooi zou niet alleen interessant zijn voor sportliefhebbers, maar ook voor het toerisme, de horeca en de organiserende steden.
Hoe groot de economische opbrengsten werkelijk zouden worden, is nog niet vastgesteld.
Spanje wil ook WK voor vrouwen in 2037
De Spaanse ambities beperken zich niet tot het mannentoernooi.
De rugbybond wil daarnaast het wereldkampioenschap voor vrouwen in 2037 naar Spanje halen.
Dat zou het land de mogelijkheid geven om binnen twee jaar twee belangrijke internationale rugbytoernooien te organiseren.
Het Spaanse Olympisch Comité bevestigde in mei dat het beide ambities ondersteunt.
Wel is er een belangrijk verschil tussen de twee trajecten.
World Rugby behandelt de organisatie van het mannentoernooi van 2035 en het vrouwentoernooi van 2037 via afzonderlijke selectieprocedures.
Een eventuele toewijzing van het WK voor mannen betekent dus niet automatisch dat Spanje ook het WK voor vrouwen krijgt.
Concurrentie uit Japan en Zuid-Amerika
Spanje is niet het enige land dat het WK 2035 wil organiseren.
Japan heeft zich eveneens officieel kandidaat gesteld.
Het land organiseerde in 2019 al een succesvol wereldkampioenschap rugby en wil opnieuw gastland worden.
Ook Argentinië heeft een officieel plan ingediend, samen met Uruguay, Chili en Brazilië.
Deze Zuid-Amerikaanse landen willen het toernooi gezamenlijk organiseren.
Voor Argentinië, een land met een lange internationale rugbygeschiedenis, zou dat een bijzondere mijlpaal zijn.
World Rugby zal de verschillende kandidaturen beoordelen aan de hand van onder meer stadions, financiering, infrastructuur en organisatorische mogelijkheden.
Wanneer wordt bekend of Spanje het WK krijgt?
Volgens de planning van World Rugby wordt in mei 2027 een voorkeurskandidaat aangewezen.
De definitieve beslissing over de organisatie van het WK 2035 volgt naar verwachting in november 2027.
Dat betekent dat Spanje nog ruim een jaar heeft om de internationale rugbybond te overtuigen.
De komende maanden zullen de plannen verder worden onderzocht.
Daarbij kunnen ook bezoeken aan voorgestelde gaststeden en stadions plaatsvinden.
Totdat World Rugby een definitieve beslissing neemt, blijft Spanje kandidaat en geen officieel gastland.
Rugby groeit in Spanje
Hoewel Spanje vooral bekendstaat als voetballand, heeft rugby er een lange geschiedenis.
De sport is met name populair in delen van Noord-Spanje, waaronder Baskenland en Castilla y León.
Er zijn honderden rugbyclubs en een groeiend aantal spelers en supporters.
De Spaanse nationale ploeg heeft zich bovendien geplaatst voor het WK rugby van 2027 in Australië.
Dat wordt de eerste deelname aan een mannentoernooi sinds 1999.
Voor de rugbybond is deze kwalificatie een belangrijk teken van vooruitgang.
De combinatie van deelname aan het WK 2027 en een mogelijke organisatie in 2035 zou volgens de bond een grote impuls kunnen geven aan de sport.
Eerdere fouten blijven aandachtspunt
De ontwikkeling van het Spaanse rugby is niet zonder problemen verlopen.
Spanje miste de wereldkampioenschappen van 2019 en 2023 door diskwalificaties wegens het opstellen van spelers die niet aan de internationale toelatingsvoorwaarden voldeden.
Deze gebeurtenissen schaadden destijds het vertrouwen in de organisatie van het Spaanse rugby.
De huidige rugbybond probeert nu te laten zien dat de sport bestuurlijk en organisatorisch een nieuwe fase is ingegaan.
Het verkrijgen van het WK 2035 zou daarbij een belangrijke mijlpaal zijn.
Camp Nou heeft al rugbygeschiedenis
Het stadion van FC Barcelona is niet helemaal onbekend met rugby.
In 2016 werd er de finale van de Franse Top 14-competitie gespeeld.
Die wedstrijd trok 99.124 toeschouwers en vestigde destijds een indrukwekkend bezoekersrecord voor een rugbyclubwedstrijd.
De belangstelling liet zien dat ook in Barcelona grote rugby-evenementen succesvol kunnen zijn.
Een WK-finale in een vernieuwd Camp Nou zou daar nog een stap bovenop kunnen zetten.
Grote kansen voor Spaanse steden
Wanneer Spanje de organisatie krijgt toegewezen, kunnen verschillende steden profiteren van de komst van internationale supporters.
Tijdens eerdere wereldkampioenschappen rugby reisden grote aantallen fans naar het gastland.
Dat levert mogelijke extra inkomsten op voor hotels, restaurants, vervoersbedrijven en andere toeristische ondernemingen.
Voor steden zoals Barcelona, Madrid, Valencia, Bilbao en Málaga zou het een gelegenheid zijn om zich opnieuw internationaal te presenteren.
Tegelijkertijd moet rekening worden gehouden met organisatorische kosten, veiligheidsmaatregelen en de druk op infrastructuur.
Of de economische baten groter uitvallen dan de kosten, hangt af van de definitieve organisatieplannen.
Wordt Spanje de rugbyhoofdstad van de wereld?
De Spaanse rugbybond ziet het WK 2035 als meer dan alleen een groot sportevenement.
Het land wil de sport toegankelijker maken voor een nieuwe generatie en de internationale belangstelling uitbreiden.
Met bekende stadions, een uitgebreid toeristisch netwerk en steun van de overheid beschikt Spanje over belangrijke middelen om een overtuigende kandidatuur neer te zetten.
Maar Japan en Zuid-Amerika hebben eveneens sterke argumenten.
Voorlopig blijft de vraag open of Barcelona in 2035 het toneel wordt van een historische WK-finale. De definitieve beslissing ligt bij World Rugby en wordt in november 2027 verwacht.
