Niet de Sagrada Família of Alhambra: deze twee Spaanse uitstapjes behoren tot de populairste ter wereld
Wie denkt aan de grootste toeristische trekpleisters van Spanje, komt al snel uit bij de Sagrada Família in Barcelona, het Alhambra in Granada of het Prado-museum in Madrid.
Toch zijn het deze zomer twee heel andere Spaanse bestemmingen die internationaal opvallend hoog scoren.
De Neocueva en het Museum van Altamira in Cantabrië en de bootverbinding vanuit Vigo naar de Cíes-eilanden in Galicië behoren tot de tien meest verkochte betaalde toeristische activiteiten ter wereld via reisplatform Civitatis.
Altamira staat zelfs op een verrassende:
tweede plaats wereldwijd.
Alleen een bezoek aan het Colosseum, Forum Romanum en de Palatijn in Rome werd vaker geboekt.
Altamira tweede van de hele wereld
De grootste Spaanse verrassing is de Neocueva van Altamira, bij Santillana del Mar in Cantabrië.
De rondleiding door de Neocueva en het Nationaal Museum van Altamira was tussen juni en september de op één na meest verkochte betaalde activiteit via Civitatis.
Daarmee liet Altamira onder andere bekende toeristische attracties achter zich zoals:
- de Vaticaanse Musea;
- de Sixtijnse Kapel;
- Auschwitz-Birkenau;
- boottochten over de Seine in Parijs;
- en het parlement van Boedapest.
Dat is opmerkelijk omdat Altamira internationaal veel minder bekend is dan bijvoorbeeld de Sagrada Família of het Alhambra.
Niet de originele grot
Wie Altamira bezoekt, loopt overigens niet zomaar de oorspronkelijke grot binnen.
De beroemde grot is zeer kwetsbaar.
Daarom bezoeken de meeste toeristen de zogenoemde Neocueva: een uiterst nauwkeurige reconstructie van de oorspronkelijke grot.
Bezoekers krijgen zo een beeld van hoe de grot er duizenden jaren geleden uitzag.
Ook de beroemde prehistorische schilderingen zijn er nauwkeurig nagemaakt.
Meer dan 30.000 jaar geschiedenis
De grot van Altamira is beroemd vanwege zijn uitzonderlijke rotsschilderingen.
Vooral de afbeeldingen van bizons zijn wereldberoemd.
De oudste kunstwerken dateren van tienduizenden jaren geleden en geven een bijzonder beeld van het leven van mensen in het paleolithicum.
De oorspronkelijke grot werd in de negentiende eeuw ontdekt en groeide later uit tot een van de belangrijkste prehistorische vindplaatsen van Europa.
Enorme belangstelling voor rondleiding
De populariteit is ook terug te zien in de reserveringsgegevens.
De begeleide rondleiding door de Neocueva krijgt op Civitatis een waardering van ongeveer:
9,3 op 10.
Tienduizenden reizigers hebben de activiteit inmiddels geboekt.
Dat maakt Altamira niet alleen een belangrijke archeologische locatie, maar ook een steeds grotere toeristische trekpleister in Noord-Spanje.
Cíes-eilanden op plaats acht
De tweede Spaanse verrassing ligt honderden kilometers westelijker.
De ferry vanuit Vigo naar de Cíes-eilanden staat op:
plaats 8 wereldwijd.
Daarmee behoren de eilanden voor Civitatis deze zomer tot de populairste betaalde toeristische ervaringen ter wereld.
De Cíes liggen voor de kust van Galicië en maken deel uit van het Nationaal Park van de Atlantische Eilanden van Galicië.
Geen massatoerisme zoals aan de Middellandse Zee
De Cíes-eilanden vormen een heel andere vakantiebestemming dan bijvoorbeeld de Costa del Sol, Costa Blanca of Mallorca.
Het draait er vooral om natuur.
Bezoekers komen er voor:
- stranden;
- wandelroutes;
- uitzichtpunten;
- ruige Atlantische kust;
- vogels;
- helder water;
- en natuurgebieden.
Auto’s zijn er niet toegestaan.
De meeste bezoekers arriveren per boot vanuit Vigo, Cangas of Baiona.
Playa de Rodas
Een van de bekendste plekken is Playa de Rodas.
Dit brede witte zandstrand verbindt twee van de eilanden met elkaar.
Het strand wordt omringd door helder water en groene heuvels en wordt regelmatig genoemd als een van de mooiste stranden van Spanje.
Wie verder het eiland op loopt, vindt verschillende wandelroutes naar vuurtorens en uitzichtpunten over de Atlantische Oceaan.
Bezoek wordt bewust beperkt
Omdat de natuur kwetsbaar is, mag niet onbeperkt iedereen naar de eilanden reizen.
In het hoogseizoen geldt een maximumaantal bezoekers per dag.
Reizigers moeten daarom vooraf toestemming regelen of gebruikmaken van een veerdienst waarbij de vereiste vergunning in de boeking wordt meegenomen.
Dat zorgt ervoor dat de eilanden veel minder vol aanvoelen dan sommige grote toeristische bestemmingen op het Spaanse vasteland.
Wereldwijde top tien
Volgens Civitatis ziet de top van de ranglijst er deze zomer ongeveer als volgt uit:
- Colosseum, Forum Romanum en Palatijn – Rome
- Neocueva en Museum van Altamira – Spanje
- Vaticaanse Musea en Sixtijnse Kapel – Rome
- Auschwitz-Birkenau – Polen
- Boottocht over de Seine – Parijs
- Parlement van Boedapest – Hongarije
- Zesbruggencruise – Porto
- Ferry naar de Cíes-eilanden – Spanje
- Nachtelijke cruise in Boedapest
- Excursie naar Volendam, Marken, Edam en Zaanse Schans – Nederland
Belangrijke nuance
De ranglijst betekent niet dat Altamira daadwerkelijk meer bezoekers ontvangt dan bijvoorbeeld de Sagrada Família.
Civitatis heeft alleen gekeken naar betaalde excursies en activiteiten die via het eigen platform zijn verkocht.
Het gaat dus niet om alle entreekaarten of alle bezoekers wereldwijd.
Een toerist die rechtstreeks een kaartje voor de Sagrada Família koopt, telt bijvoorbeeld niet mee in deze vergelijking.
De cijfers zeggen vooral iets over welke excursies en activiteiten reizigers via het platform daadwerkelijk reserveren.
Sagrada Família en Alhambra blijven toeristische giganten
De bekende Spaanse iconen zijn daarmee zeker niet ineens minder populair.
De Sagrada Família behoort nog altijd tot de meest bezochte bezienswaardigheden van Spanje.
Ook het Alhambra in Granada trekt jaarlijks enorme aantallen bezoekers en wordt internationaal gezien als een van de belangrijkste monumenten van het land.
Maar de nieuwe ranglijst laat zien dat reizigers blijkbaar steeds vaker ook andere delen van Spanje ontdekken.
Noord-Spanje profiteert
Opvallend is dat beide Spaanse toppers in het noorden van Spanje liggen.
Cantabrië en Galicië trekken traditioneel minder internationale bezoekers dan:
- Andalusië;
- Catalonië;
- Madrid;
- de Balearen;
- de Canarische Eilanden;
- en de Spaanse Middellandse Zeekust.
Toch groeit de belangstelling voor het zogenaamde España Verde, het groene noorden van Spanje.
Daar spelen landschap, natuur, gastronomie en cultureel erfgoed een grotere rol dan zon- en strandtoerisme.
Toeristen zoeken steeds vaker een ervaring
De cijfers passen ook bij een bredere verandering in toerisme.
Vakantiegangers zoeken niet alleen meer een bekende bezienswaardigheid waar ze even een foto kunnen maken.
Steeds vaker wordt gezocht naar een complete ervaring:
- een begeleide historische rondleiding;
- een boottocht;
- natuur;
- een bijzonder verhaal;
- lokale cultuur;
- of een activiteit buiten de bekendste toeristische routes.
Altamira en de Cíes-eilanden passen daar perfect bij.
De ene bestemming voert bezoekers tienduizenden jaren terug in de geschiedenis, terwijl de andere juist draait om ongerepte natuur en de Atlantische Oceaan.
Twee verrassende Spaanse winnaars
Dat juist deze twee bestemmingen naast wereldberoemde attracties als het Colosseum en de Vaticaanse Musea in de top tien staan, is opvallend.
Voor Spanje is het bovendien goed nieuws dat toeristen blijkbaar verder kijken dan Barcelona, Madrid, de Costa’s en de bekende Andalusische steden.
Wie Spanje al vaker heeft bezocht en iets anders zoekt, heeft daarmee meteen twee bijzondere bestemmingen voor de lijst:
Altamira in Cantabrië voor geschiedenis en de Cíes-eilanden in Galicië voor natuur.
