Grote rellen in Barcelona: honderd arrestaties, winkels geplunderd en brandende barricades

Een jongerenprotest in het centrum van Barcelona is zaterdag 24 oktober uitgelopen op ernstige rellen. Groepen gemaskerde jongeren staken afvalcontainers en straatmeubilair in brand, vernielden winkelruiten en gooiden voorwerpen naar politieagenten. Rond Plaça de Catalunya werden verschillende winkels geplunderd. De Mossos d’Esquadra en de gemeentepolitie zetten meer dan 220 agenten in om de rust te herstellen. Volgens de laatste berichten zijn ongeveer honderd mensen aangehouden, onder wie tientallen minderjarigen.

Onrust begint op Plaça de Catalunya

De incidenten begonnen zaterdag rond 18.00 uur op Plaça de Catalunya, een van de drukste pleinen van Barcelona.

Via sociale media waren jongeren opgeroepen om zich daar te verzamelen onder de naam Instituts Indignats.

Die naam is geïnspireerd op Lycées Indignés, een jongerenbeweging die de afgelopen weken in Frankrijk bekendheid kreeg door protesten.

Aanvankelijk verzamelden zich tientallen jongeren op het plein. Later groeide de groep aanzienlijk.

Volgens de Catalaanse autoriteiten waren op het drukste moment ongeveer 600 jongeren bij de ongeregeldheden betrokken.

Veel deelnemers droegen zwarte kleding. Een deel had het gezicht bedekt.

De bijeenkomst was niet vooraf officieel aangemeld.

Van protest naar vernielingen en plunderingen

De situatie escaleerde toen groepen jongeren vernielingen begonnen aan te richten.

Afvalcontainers werden omvergegooid en in brand gestoken. Ook werden fietsen en motoren beschadigd.

Op verschillende plaatsen werden barricades opgeworpen met afvalbakken, voertuigen en ander straatmeubilair.

Bij de kruising van de Carrer de Bergara met Plaça de Catalunya ontstond een brandende barricade.

Daarnaast werden bushokjes vernield en verkeersvoorzieningen beschadigd.

Ook winkels kregen het zwaar te verduren.

Volgens de autoriteiten werden veertien commerciële panden getroffen door vernielingen en plunderingen.

Onder meer kledingwinkels, elektronicazaken en andere winkels in het centrum liepen schade op.

Politie zet meer dan 220 agenten in

De Mossos d’Esquadra, de regionale politie van Catalonië, rukten met meerdere eenheden uit.

Ook de Guardia Urbana, de gemeentepolitie van Barcelona, werd ingezet.

In totaal waren volgens de autoriteiten meer dan 220 agenten betrokken bij de operatie.

Agenten probeerden de groepen uiteen te drijven en verdere schade te voorkomen.

Daarbij vonden verschillende confrontaties plaats.

Volgens politieberichten gooiden sommige deelnemers stenen en andere harde voorwerpen naar de agenten.

De oproerpolitie voerde charges uit om de ongeregeldheden onder controle te krijgen.

Ondertussen verspreidden groepen jongeren zich door de omliggende straten.

Daardoor bleef de situatie lange tijd onoverzichtelijk.

Honderd arrestaties, kwart minderjarig

In de loop van de avond verrichtte de politie steeds meer arrestaties.

Volgens de meest recente berichtgeving zijn ongeveer honderd personen aangehouden.

Ongeveer 25 procent van hen is minderjarig.

De betrokkenen worden verdacht van uiteenlopende strafbare feiten die verband houden met de ongeregeldheden.

Daarbij kan het onder meer gaan om vernieling, diefstal en geweld tegen politieagenten.

De exacte verdenkingen per aangehouden persoon zijn nog niet allemaal openbaar gemaakt.

Een arrestatie betekent bovendien niet dat iemand al schuldig is bevonden.

De politie onderzoekt welke personen verantwoordelijk zijn voor specifieke vernielingen en plunderingen.

Winkels sluiten en toeristen moeten vertrekken

Omdat de rellen plaatsvonden in het drukke winkelgebied rond Plaça de Catalunya, werden ook voorbijgangers en toeristen getroffen.

Verschillende winkels sloten uit voorzorg hun deuren.

Het warenhuis El Corte Inglés hield op een bepaald moment zijn deuren gesloten terwijl er nog klanten binnen waren.

Ook andere winkels probeerden hun etalages en ingangen te beschermen.

De politie sloot het gebied tussen Plaça d’Urquinaona en Plaça de la Universitat gedeeltelijk af.

Daarnaast werden toegangen tot het station Plaça de Catalunya tijdelijk afgesloten.

Metro- en treinverkeer bleef op bepaalde trajecten rijden, maar stopte gedurende de verstoringen niet op het centrale station.

De Mossos riepen mensen via sociale media op uit de buurt van het plein te blijven.

Meer dan dertig kleine branden

Tijdens de ongeregeldheden werden op verschillende plaatsen branden gesticht.

Volgens de Catalaanse minister van Binnenlandse Zaken, Núria Parlon, ging het om 33 afzonderlijke brandincidenten.

Vooral afvalcontainers, geïmproviseerde barricades en straatmeubilair stonden in brand.

Ook een deel van een terras bij het bekende Café Zürich aan Plaça de Catalunya werd door vuur getroffen.

De brandweer moest meerdere keren optreden.

De combinatie van branden, rook en politieoptreden zorgde voor een chaotische situatie in het toeristische centrum.

Tegen middernacht waren de ernstigste incidenten aan het afnemen, al bleef de politie actief in de omgeving.

Waren de rellen een protest tegen de woningcrisis?

Over de aanleiding van de bijeenkomst bestaat enige onduidelijkheid.

De oproepen op sociale media verwezen naar jongerenprotesten in Frankrijk.

In sommige berichten kwamen zorgen over de hoge kosten van levensonderhoud en de woningcrisis naar voren.

De autoriteiten benadrukken echter dat er geen duidelijke organisatie of gezamenlijk eisenpakket achter de ongeregeldheden stond.

Daarom is het onjuist om zonder meer te stellen dat alle betrokken jongeren demonstreerden voor betaalbare woningen.

Het centrum van Barcelona is al langer een belangrijke locatie voor protesten over de woningcrisis.

Ook tijdens de rellen was op Plaça de Catalunya een afzonderlijk tentenkamp aanwezig van mensen die aandacht vragen voor betaalbare huisvesting.

Vreedzame woningdemonstranten nemen afstand

De deelnemers aan het bestaande protestkamp op Plaça de Catalunya hebben zich gedistantieerd van de gewelddadige incidenten.

Zij benadrukten dat hun actie al weken vreedzaam verloopt.

Volgens woordvoerders probeerden groepen jongeren tijdens de rellen het kamp binnen te komen.

De aanwezige demonstranten zouden dat hebben tegengehouden.

Ook burgemeester Jaume Collboni maakte duidelijk dat de rellen volgens hem niet mogen worden vereenzelvigd met het vreedzame protest voor betaalbare woningen.

Dat onderscheid is belangrijk.

Het recht om te demonstreren staat los van vernielingen, geweld en plunderingen.

Mogelijke invloed van jongerenprotesten in Frankrijk

De naam Instituts Indignats lijkt rechtstreeks geïnspireerd op de Franse beweging Lycées Indignés.

De afgelopen weken vonden in Frankrijk verschillende jongerenmobilisaties plaats.

Volgens Spaanse media werden oproepen voor vergelijkbare bijeenkomsten verspreid via onder meer Telegram en WhatsApp.

Winkeliersvereniging Barna Centre had vooraf gewaarschuwd voor berichten waarin jongeren werden aangemoedigd om in zwarte kleding en met bedekte gezichten naar protesten te komen.

Er zouden ook oproepen zijn geweest om grote winkelketens als doelwit te nemen.

Of de incidenten in Barcelona daadwerkelijk centraal werden georganiseerd, is nog onderwerp van onderzoek.

Catalaanse president veroordeelt geweld

De Catalaanse regiopresident Salvador Illa reageerde zaterdagavond op de gebeurtenissen.

Hij veroordeelde de vernielingen en sprak zijn steun uit voor de betrokken politieagenten.

Volgens Illa is demonstreren een democratisch recht, maar zijn bedreiging, geweld en vernieling daarvan geen onderdeel.

Hij benadrukte dat degenen die strafbare feiten hebben gepleegd daarvoor verantwoordelijk kunnen worden gehouden.

Ook bedankte hij de Mossos d’Esquadra voor hun inzet om inwoners, ondernemers en bezoekers te beschermen.

Burgemeester waarschuwt voor gevolgen

Burgemeester Jaume Collboni sprak later op de avond met de Catalaanse minister van Binnenlandse Zaken, Núria Parlon.

Hij benadrukte dat de stad het geweld niet zonder gevolgen wil laten.

Daarbij wees hij erop dat ook minderjarige verdachten met juridische consequenties te maken kunnen krijgen.

Hoe die gevolgen precies worden vastgesteld, hangt af van de afzonderlijke strafzaken en het toepasselijke jeugdrecht.

De autoriteiten sluiten verdere aanhoudingen niet uit.

Ook de schade aan winkels, openbare voorzieningen en voertuigen wordt nog in kaart gebracht.

Wat betekent dit voor toeristen in Barcelona?

De ongeregeldheden vonden plaats in een gebied dat dagelijks door duizenden toeristen wordt bezocht.

Plaça de Catalunya vormt een belangrijk knooppunt tussen de Ramblas, winkelstraten en openbaar vervoer.

Tijdens de rellen werden bezoekers verrast door politieafzettingen, gesloten winkels en de inzet van oproerpolitie.

Voor toeristen en inwoners die in de buurt verblijven, blijft het verstandig om eventuele nieuwe aanwijzingen van de Mossos d’Esquadra en de gemeente Barcelona te volgen.

Er is op basis van de beschikbare informatie geen reden om te stellen dat heel Barcelona onveilig is of dat alle toeristische attracties zijn gesloten.

De gemelde verstoringen waren geconcentreerd in het centrum en de direct aangrenzende straten.

Onderzoek naar daders en schade gaat verder

De politie onderzoekt wie betrokken waren bij de plunderingen, vernielingen en aanvallen op agenten.

Daarbij wordt gekeken naar camerabeelden, verklaringen en mogelijke communicatie via sociale media.

Ook worden de omvang van de schade en eventuele aanvullende aangiften van ondernemers onderzocht.

De cijfers over arrestaties en getroffen winkels kunnen daarom nog worden bijgewerkt.

Vooralsnog zijn ongeveer honderd arrestaties en veertien getroffen winkels gemeld.

Over een definitief aantal gewonden is in de geraadpleegde latere berichtgeving nog geen eenduidige bevestiging beschikbaar.

Barcelona probeert rust te herstellen

De gebeurtenissen van zaterdagavond hebben opnieuw discussie opgeroepen over jongerenprotesten, sociale media en de aanpak van gewelddadige groepen.

Wat begon als een online oproep voor een bijeenkomst van jongeren, eindigde in grote schade aan winkels en openbare voorzieningen.

De autoriteiten benadrukken dat het recht op vreedzaam protest beschermd blijft, maar dat strafbare feiten afzonderlijk worden aangepakt.

Barcelona werd zaterdagavond geconfronteerd met ernstige rellen in het toeristische centrum. Ongeveer honderd mensen zijn aangehouden en de politie onderzoekt of er nog meer verdachten kunnen worden geïdentificeerd.

 

Vergelijkbare berichten