Costa Blanca-fraudeur Jody Smart begint gevangenisstraf in Alicante
De Britse zakenvrouw Jody Smart, tegenwoordig juridisch bekend als Jody Pearson, is begonnen aan haar gevangenisstraf in Alicante. Zij werd veroordeeld voor fraude rond het inmiddels ingestorte financiële adviesbedrijf Continental Wealth Management (CWM).
Smart moet drieënhalf jaar de gevangenis in nadat zowel het Hooggerechtshof van Valencia als het Spaanse Hooggerechtshof haar eerdere bezwaren tegen de veroordeling hebben afgewezen.
Vrijwillig gemeld bij gevangenis
Volgens documenten van de provinciale rechtbank van Alicante heeft Smart zich vrijwillig gemeld om haar straf uit te zitten.
Zij verblijft inmiddels in de gevangenis Alicante Cumplimiento.
De zaak draaide om twee Britse expats die geld aan CWM hadden toevertrouwd en dat vervolgens kwijtraakten.
€70.000 nooit terugbetaald
Een van de slachtoffers, Sally Anne Hodgson, leende €70.000 aan Continental Wealth Management.
Het bedrag zou volgens de afspraken binnen twaalf maanden, inclusief rente, worden terugbetaald. Dat gebeurde niet.
De rechtbank stelde vast dat Smart haar bewust had opgelicht.
Ook een andere Britse expat, Tim Benjamin, verloor geld nadat hij via CWM had betaald voor een woning aan de Costa Blanca die volgens de rechtszaak uiteindelijk helemaal niet bestond.
Derde slachtoffer verloor €800.000
Een derde klager in de zaak, Mark Davison, zou maar liefst €800.000 hebben verloren.
Hij overleed voordat Smart definitief werd veroordeeld en maakte daardoor niet meer mee dat zij uiteindelijk een gevangenisstraf kreeg.
Veel grotere financiële schade rond CWM
De bedragen uit deze strafzaak vormen slechts een klein deel van de totale schade die wordt gekoppeld aan Continental Wealth Management.
Het bedrijf stortte in 2017 in.
Naar schatting raakten ongeveer 1.000 klanten, grotendeels Britse gepensioneerden die aan de Costa Blanca woonden, gezamenlijk tientallen miljoenen euro’s kwijt.
De totale verliezen worden geschat op ongeveer €35 miljoen.
Veel klanten verloren een aanzienlijk deel van hun pensioenvermogen en sommigen zouden vrijwel hun volledige spaargeld zijn kwijtgeraakt.
Beroep in Valencia afgewezen
Smart werd in april 2025 veroordeeld door de rechtbank in Alicante.
Daarna ging zij in beroep bij het Hooggerechtshof van Valencia. Dat hof handhaafde in oktober 2025 zowel haar veroordeling als haar gevangenisstraf.
Vervolgens probeerde zij via het Spaanse Hooggerechtshof alsnog onder haar straf uit te komen.
Ook dat mislukte. Het Hooggerechtshof verklaarde haar laatste beroep eerder dit jaar niet ontvankelijk en behandelde haar argumenten daardoor niet inhoudelijk.
Ook schadevergoeding opgelegd
Naast haar gevangenisstraf moet Smart volgens het vonnis in totaal ongeveer €373.000 aan schadevergoeding betalen aan haar slachtoffers.
Een van hen heeft er echter weinig vertrouwen in dat het volledige bedrag ooit wordt terugbetaald.
De financiële gevolgen voor gedupeerden van CWM slepen inmiddels al bijna tien jaar voort.
Grotere strafzaak liep eerder vast
Opvallend is dat een veel grotere strafzaak rond Continental Wealth Management in 2023 juist strandde.
Die zaak had betrekking op ongeveer duizend gedupeerden en meerdere voormalige bestuurders van het bedrijf.
Een rechter in Dénia oordeelde destijds dat er onvoldoende bewijs was om vier andere leidinggevenden strafrechtelijk te vervolgen.
Smart bleef actief aan de Costa Blanca
Ondanks de rechtszaken bleef Smart de afgelopen jaren zakelijk actief.
Ze was onder meer betrokken bij een beachclub en restaurant in Benissa en hield zich daarnaast bezig met huwelijksplanning.
Op sociale media verschenen ondertussen foto’s van buitenlandse reizen, waaronder bezoeken aan Venetië, Griekenland en Thailand.
Nog verzoek om gratie ingediend
Smart heeft bij het Spaanse ministerie van Justitie ook een verzoek om gratie ingediend.
Aanvankelijk wilde zij haar gevangenisstraf laten uitstellen zolang dat verzoek werd behandeld, maar volgens rechtbankdocumenten heeft zij dat verzoek tot uitstel ingetrokken.
Daardoor zit zij haar straf inmiddels daadwerkelijk uit.
Voor veel gedupeerden van Continental Wealth Management betekent haar detentie een belangrijk sluitstuk in een zaak die al jarenlang voortduurt.
