Vastgoedbedrijven doen zich voor als particulieren om woningen te kopen en verkopen
Consumentenorganisaties in Spanje waarschuwen voor een misleidende manier waarop sommige vastgoedbedrijven woningen proberen binnen te halen. Uit onderzoek in Madrid blijkt dat advertenties die eruitzien alsof ze van gewone particulieren komen, in werkelijkheid vaak afkomstig zijn van makelaars of investeringsbedrijven.
Van de dertien onderzochte advertenties bleken er twaalf van bedrijven te komen. Slechts één advertentie was daadwerkelijk geplaatst door een particulier.
Handgeschreven briefjes en persoonlijke verhalen
De advertenties worden bewust zo vormgegeven dat ze persoonlijk en informeel overkomen.
Denk bijvoorbeeld aan handgeschreven briefjes in portieken, flyers in brievenbussen of kaartjes achter ruitenwissers met teksten in de trant van:
- “Ik zoek dringend een woning in deze buurt”
- “Familie wil hier graag komen wonen”
- “Ik koop rechtstreeks van eigenaar”
- “Geen makelaars”
Volgens de onderzoekers wordt zo geprobeerd vertrouwen te wekken en de indruk te geven dat de eigenaar met een gewone particuliere koper te maken heeft.
In werkelijkheid staan bedrijven erachter
De Federación de Consumidores y Usuarios CECU, consumentenorganisatie Acurema en adviescentrum CAES onderzochten wie daadwerkelijk achter de advertenties zat.
Dat deden ze met zogenoemde mystery shopping, waarbij onderzoekers zich voordoen als potentiële verkopers of kopers.
Van de dertien advertenties:
- waren elf afkomstig van makelaars
- kwam één van een investeringsgroep
- en bleek slechts één advertentie echt particulier
De organisaties hebben inmiddels twee makelaars en een investeringsgroep aangegeven wegens mogelijke misleidende reclame.
Bedrijfsnaam wordt bewust niet genoemd
Volgens de consumentenorganisaties is vooral problematisch dat de advertenties niet vermelden welk bedrijf erachter zit.
Een woningeigenaar kan daardoor denken dat hij rechtstreeks met een particulier onderhandelt, terwijl in werkelijkheid een commerciële partij probeert de woning binnen te halen.
Volgens de organisaties kan dat in strijd zijn met Spaanse regels voor consumentenbescherming, oneerlijke concurrentie en reclame.
Inspelen op emotie en urgentie
Sommige advertenties gaan nog verder en gebruiken persoonlijke verhalen.
Daarbij wordt bijvoorbeeld gesuggereerd dat iemand dringend een woning nodig heeft vanwege:
- gezinsuitbreiding
- scheiding
- verhuizing naar de buurt
- zorg voor familie
- of andere persoonlijke omstandigheden
Volgens de onderzoekers kunnen zulke verhalen bedoeld zijn om sneller contact te krijgen met eigenaren die anders misschien niet zouden reageren op een makelaar of investeerder.
Vooral aantrekkelijk voor mensen die niet online zoeken
Consumentenorganisaties denken dat deze methode vooral effect heeft op woningbezitters die niet actief gebruikmaken van grote vastgoedwebsites.
Dat kunnen bijvoorbeeld oudere woningeigenaren zijn die sneller reageren op een briefje in de brievenbus dan op een digitale advertentie.
Juist die groep kan volgens de onderzoekers minder snel herkennen dat er een professionele partij achter de boodschap zit.
Onderzoek ingediend bij Comunidad de Madrid
CECU, Acurema en CAES hebben hun bevindingen inmiddels voorgelegd aan de Dirección General de Comercio, Consumo y Servicios van de Comunidad de Madrid.
De regionale overheid moet nu beoordelen of de onderzochte advertenties daadwerkelijk in strijd zijn met de wet en of sancties nodig zijn.
Mogelijk onderdeel van speculatieve aankopen
Volgens de consumentenorganisaties gaat het niet alleen om de manier van adverteren.
Zij vermoeden dat dit soort methoden soms onderdeel zijn van bredere commerciële strategieën waarbij woningen goedkoop worden ingekocht en later met winst worden doorverkocht of opnieuw in de markt worden gezet.
De organisaties spreken daarom van praktijken die nader onderzocht moeten worden, zeker in een woningmarkt waar het aanbod beperkt is en de prijzen hoog blijven.
Zo herken je mogelijk een verborgen makelaar
Wie in Spanje een briefje of flyer ontvangt van iemand die zegt persoonlijk een woning te willen kopen, kan het beste eerst controleren wie er werkelijk achter zit.
Let bijvoorbeeld op:
- een mobiel nummer dat bij meerdere woningadvertenties voorkomt
- een e-mailadres zonder duidelijke naam
- ontbreken van achternaam of adres
- zeer algemene persoonlijke verhalen
- opvallend veel haast om af te spreken
- direct verzoek om exclusiviteit of documenten
- iemand die tijdens het gesprek ineens namens een bedrijf blijkt te handelen
Vraag bij twijfel altijd expliciet of de persoon handelt als particulier, makelaar, tussenpersoon of namens een investeringsmaatschappij.
Laat je niet onder druk zetten
Ook wanneer iemand zegt snel te willen kopen, is er geen reden om direct te beslissen.
Een woning vertegenwoordigt vaak een groot deel van iemands vermogen. Het is daarom verstandig eerst:
- de marktwaarde te controleren
- meerdere biedingen te vergelijken
- documenten door een onafhankelijke advocaat te laten beoordelen
- en nooit onder tijdsdruk een overeenkomst te ondertekenen
Probleem speelt mogelijk breder dan Madrid
Het onderzoek richtte zich op advertenties in de regio Madrid.
De consumentenorganisaties denken echter dat soortgelijke methoden ook elders in Spanje voorkomen.
De bekende briefjes met teksten als “ik koop uw woning”, “directe koper” of “familie zoekt huis in deze buurt” zijn ook in andere Spaanse steden en kustgebieden regelmatig te zien.
Dat betekent niet automatisch dat iedere dergelijke advertentie misleidend is, maar het is wel verstandig te controleren wie er werkelijk achter zit voordat je contact opneemt.
