Kusten van de Canarische Eilanden: zwarte lavastranden, gouden duinen en het hele jaar zacht weer
De Canarische Eilanden liggen in de Atlantische Oceaan, voor de kust van Noordwest-Afrika, en vormen samen een van de meest gevarieerde kustgebieden van Spanje. Door hun vulkanische oorsprong vind je er spectaculaire zwarte stranden, lavakusten en natuurlijke zeewaterbaden, maar ook lange witte en goudkleurige zandstranden.
De archipel bestaat uit Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura, Lanzarote, La Palma, La Gomera, El Hierro en La Graciosa. La Graciosa wordt sinds 2018 als het achtste Canarische eiland beschouwd. Samen tellen de eilanden meer dan 500 stranden in allerlei kleuren en vormen.
Een kust gevormd door vulkanen
Vrijwel alle Canarische eilanden zijn ontstaan door vulkanische activiteit. Dat zie je duidelijk terug aan de kust.
Op eilanden als Tenerife, La Palma, La Gomera en El Hierro komen veel stranden voor met donker of zwart vulkanisch zand. Op La Palma is zwart zand zelfs bijzonder kenmerkend voor vrijwel de hele kust.
Maar de Canarische Eilanden bestaan zeker niet uitsluitend uit zwarte stranden. De officiële toeristische organisatie onderscheidt stranden met wit, goudkleurig, zwart, vulkanisch en zelfs rood zand.
Tenerife: zwarte stranden en levendige badplaatsen
Tenerife is het grootste eiland en biedt vrijwel ieder type kust.
In het noorden liggen vooral vulkanische stranden en natuurlijke zeewaterbaden. Een bekend voorbeeld is Playa Jardín bij Puerto de la Cruz, een zwart zandstrand met uitzicht op de Teide.
Het zuiden van Tenerife is veel toeristischer. Rond Costa Adeje, Los Cristianos en Playa de las Américas liggen stranden, boulevards, hotels en restaurants.
Daardoor kun je op één eiland kiezen tussen een ruige vulkanische kust in het noorden en grote vakantieplaatsen in het zonnige zuiden.
Gran Canaria: van Las Canteras tot de duinen van Maspalomas
Ook Gran Canaria kent grote verschillen.
In de hoofdstad Las Palmas ligt het beroemde stadsstrand Las Canteras, terwijl het zuiden vooral bekendstaat om de stranden van Maspalomas en Playa del Inglés.
Maspalomas heeft bijna drie kilometer goudkleurig zand en grenst direct aan het spectaculaire natuurgebied met de duinen van Maspalomas.
Voor wie strand wil combineren met veel restaurants, winkels en uitgaansmogelijkheden behoren Maspalomas en Playa del Inglés tot de bekendste keuzes van de archipel.
Fuerteventura: kilometerslange zandstranden
Fuerteventura heeft misschien wel de stranden die het meest doen denken aan tropische kustgebieden.
Vooral rond Corralejo, Costa Calma en Jandía liggen zeer lange witte en goudkleurige zandstranden. Bij Corralejo strekken stranden en duinen zich kilometerslang langs de kust uit.
Door de constante wind is Fuerteventura bovendien bijzonder populair bij:
- surfers;
- windsurfers;
- kitesurfers;
- zeilers.
Wie vooral komt voor lange stranden en veel ruimte, vindt op Fuerteventura een van de beste keuzes van de Canarische Eilanden.
Lanzarote: lava, witte stranden en César Manrique
Lanzarote heeft een sterk vulkanisch karakter. Zwarte lavavelden liggen op verschillende plaatsen vrijwel direct tegen de Atlantische Oceaan.
Toch zijn er ook lichte zandstranden. Een van de bekendste is Playa de Papagayo, een kleine beschutte baai met licht zand en helder, rustig water in het natuurgebied Los Ajaches.
Andere bekende kustplaatsen zijn:
- Playa Blanca;
- Puerto del Carmen;
- Costa Teguise;
- Famara.
Famara heeft juist een ruiger karakter en is vanwege de wind en golven populair bij surfers.
La Palma: zwart zand onder groene bergen
La Palma, bekend als La Isla Bonita, is veel groener dan Lanzarote en Fuerteventura.
De kust bestaat grotendeels uit hoge kliffen, vulkanisch gesteente en donkere stranden. De officiële toeristische organisatie noemt het zwarte zand een karakteristiek kenmerk van de stranden van het eiland.
Naast stranden zijn er verschillende natuurlijke zwembaden die door oude lavastromen zijn gevormd.
La Palma is daardoor vooral aantrekkelijk voor mensen die wandelen, natuur en rustige kustplaatsen willen combineren.
La Gomera: kleine baaien onder hoge kliffen
Op La Gomera liggen relatief weinig grote stranden.
De kust bestaat vooral uit hoge kliffen met daartussen kleinere baaien en stranden met donker vulkanisch zand. Veel stranden hebben een rustig en natuurlijk karakter en sommige zijn alleen via wandelroutes bereikbaar.
Bekende kustplaatsen zijn onder andere:
- San Sebastián de La Gomera;
- Valle Gran Rey;
- Playa Santiago.
La Gomera is veel minder gericht op massatoerisme dan Tenerife of Gran Canaria.
El Hierro: ruige kust en natuurlijke zwembaden
El Hierro is het kleinste van de zeven traditionele hoofdeilanden en een van de rustigste.
Grote zandstranden zijn hier schaars. De kust wordt vooral gevormd door lavakliffen, kleine baaien en natuurlijke zeewaterbaden.
Een bijzonder strand is Playa del Verodal, dat door vulkanisch materiaal een opvallend roodachtige kleur heeft.
Vooral natuurliefhebbers, wandelaars en duikers waarderen het kleinschalige karakter van El Hierro.
La Graciosa: witte stranden en nauwelijks wegen
Ten noorden van Lanzarote ligt La Graciosa.
Het eiland is slechts ongeveer 29 vierkante kilometer groot en heeft ruim 700 inwoners. Het landschap bestaat uit vulkanen, zandpaden en vrijwel ongerepte stranden. Er zijn nauwelijks verharde wegen.
Stranden als La Francesa, La Cocina en Las Conchas combineren wit of goudkleurig zand met helder turquoise water en vulkanische bergen.
La Graciosa is vooral aantrekkelijk voor wie rust en natuur belangrijker vindt dan grote hotels en uitgaansgelegenheden.
Veel natuurlijke zeewaterbaden
Typisch voor de Canarische kust zijn ook de piscinas naturales, natuurlijke zwembaden die tussen lavastenen zijn ontstaan.
Door de branding stroomt zeewater in deze beschutte bassins, waardoor op verschillende plekken veilig(er) kan worden gezwommen wanneer de open oceaan onrustig is.
Bekende voorbeelden zijn te vinden op Tenerife, La Palma, El Hierro, Lanzarote en Fuerteventura.
Het hele jaar door naar het strand
Een van de grootste voordelen van de Canarische Eilanden is het klimaat.
De officiële toeristische organisatie spreekt van een vrijwel permanente lente, met temperaturen die gedurende het jaar vaak tussen ongeveer 19 en 25 graden liggen. Hierdoor zijn de eilanden ook midden in de winter populair als zonbestemming.
Er zijn wel duidelijke verschillen per eiland en zelfs binnen één eiland. De noordzijde van Tenerife of Gran Canaria kan bijvoorbeeld koeler en bewolkter zijn, terwijl de zuidzijde op hetzelfde moment zonnig is.
Atlantische Oceaan betekent ook golven en stroming
Hoewel veel stranden beschut zijn, liggen de Canarische Eilanden midden in de Atlantische Oceaan.
Op open stranden kunnen daarom hoge golven en sterke stromingen voorkomen. Vooral aan de noord- en westkusten is de zee vaak ruiger.
Dat maakt bepaalde stranden uitstekend voor surfen, maar minder geschikt voor kleine kinderen of onervaren zwemmers.
Bij natuurlijke en afgelegen stranden is het daarom belangrijk om altijd rekening te houden met waarschuwingsvlaggen, stroming en lokale aanwijzingen.
Welk eiland past het beste bij jou?
Wie vooral lange zandstranden zoekt, zal waarschijnlijk het gelukkigst zijn op Fuerteventura of het zuiden van Gran Canaria.
Voor een combinatie van veel voorzieningen, stranden en natuur zijn Tenerife en Gran Canaria zeer compleet.
Voor vulkanische landschappen zijn Lanzarote en La Palma bijzonder aantrekkelijk, terwijl La Gomera en El Hierro vooral geschikt zijn voor rustzoekers en wandelaars.
Wie zo min mogelijk bebouwing en een bijna ongerepte omgeving zoekt, vindt op La Graciosa een heel andere kant van de Canarische Eilanden.
De Canarische kust biedt daarmee een enorme variatie: zwarte lavastranden, goudkleurige duinen, witte baaien, hoge kliffen, natuurlijke zwembaden en een klimaat waarin je vrijwel het hele jaar van zee en strand kunt genieten.
