Cornisa Cantábrica: groene kusten, surfstranden en bergen aan zee in Noord-Spanje

De Cornisa Cantábrica is de verzamelnaam voor de groene noordkust van Spanje langs de Cantabrische Zee. In engere zin wordt daarmee vooral de kust van Cantabrië en Asturië bedoeld, maar de term wordt ook breder gebruikt voor delen van Baskenland en Galicië.

Het landschap verschilt sterk van de mediterrane costa’s. Hoge groene kliffen, brede zandstranden, kleine vissersdorpen en bergketens bepalen hier het beeld. Bovendien liggen de bergen op sommige plekken uitzonderlijk dicht bij zee. In het oosten van Asturië bevinden de Picos de Europa zich op nauwelijks twintig kilometer van de kust.

Cantabrië: meer dan 200 kilometer kust

De regio Cantabrië heeft ruim 220 kilometer kust en meer dan 90 stranden. Je vindt er zowel beschutte stadsstranden als brede Atlantische zandstranden, duinen en ruige kliffen.

Bekende kustplaatsen zijn onder andere:

• Santander
• Castro Urdiales
• Laredo
• Santoña
• Noja
• Suances
• Comillas
• San Vicente de la Barquera

Daartussen liggen natuurgebieden en kilometerslange stranden die vaak veel minder dicht bebouwd zijn dan aan de Spaanse Middellandse Zeekust.

Santander: elegante stad aan een grote baai

Santander is de hoofdstad van Cantabrië en waarschijnlijk de bekendste stad van dit kustgebied.

De stad ligt aan een grote baai en combineert stranden met statige gebouwen, parken en moderne cultuur. Het bekendste strand is El Sardinero, dat al sinds de negentiende eeuw een geliefde badplaats is.

Een andere blikvanger is het Palacio de la Magdalena, gebouwd op een schiereiland met uitzicht over zee en de bergen.

San Vicente de la Barquera: zee met bergen op de achtergrond

Een van de mooiste voorbeelden van de combinatie tussen kust en bergen is San Vicente de la Barquera.

De historische vissersplaats ligt tussen riviermondingen, stranden en groene heuvels. Bij helder weer vormen de hoge toppen van de Picos de Europa een indrukwekkend decor achter de kust.

In de omgeving ligt ook het natuurpark Oyambre, met stranden, duinen, kliffen en riviermondingen.

Comillas: strand én bijzondere architectuur

Comillas is een kleinere kustplaats met een historisch centrum, strand en opvallend veel bijzondere architectuur.

Een van de beroemdste gebouwen is El Capricho de Gaudí, een van de weinige ontwerpen van Antoni Gaudí buiten Catalonië. Ook het Palacio de Sobrellano en de oude universiteit geven de plaats een heel eigen karakter.

Cantabrië is een surfbestemming

De Cantabrische kust is een van de traditionele surfregio’s van Spanje.

Bekende surfstranden zijn onder andere:

• Los Locos bij Suances
• Somo
• Loredo
• Valdearenas
• Canallave
• Ris bij Noja

Somo behoort tot de bekendste surfstranden en werd de eerste surfreservaatbestemming van Spanje.

In de zomer zijn de golven doorgaans toegankelijker voor beginners, terwijl de winter juist aantrekkelijk is voor ervaren surfers.

Asturië: de echte Costa Verde

Ten westen van Cantabrië begint Asturië.

De kust van Asturië staat officieel bekend als de Costa Verde, oftewel de Groene Kust. De naam past perfect bij het landschap: groene weilanden en heuvels lopen hier soms letterlijk tot aan de kliffen boven zee.

Asturië heeft honderden kilometers kust en meer dan honderd stranden en baaien. De regio geldt bovendien als een van de best bewaarde kustgebieden van Spanje, met veel stranden die nauwelijks bebouwd zijn.

Llanes: stranden tussen kalkstenen kliffen

Llanes is een van de bekendste kustplaatsen van Oost-Asturië.

Rond de gemeente liggen tientallen stranden en kleine baaien. Het kalkstenen landschap heeft bovendien bijzondere natuurlijke vormen voortgebracht, waaronder kliffen en zogeheten bufones, openingen in de rotsen waar bij hoge golven zeewater en lucht omhoog worden geperst.

De combinatie van bergen, stranden en een historisch centrum maakt Llanes populair voor zowel een strand- als actieve vakantie.

Ribadesella: strand en prehistorie

Verder westwaarts ligt Ribadesella, aan de monding van de rivier de Sella.

De plaats heeft een lang stadsstrand en wordt omringd door groene heuvels. In de omgeving bevinden zich bovendien grotten met prehistorische rotstekeningen.

Niet ver hiervandaan liggen stranden waar fossiele dinosaurussporen te vinden zijn, een bijzonder kenmerk van de Asturische kust.

Gijón: grootste kuststad van Asturië

Gijón is een grotere en levendigere kuststad.

Midden in de stad ligt het bekende Playa de San Lorenzo, een groot halvemaanvormig strand. Daarnaast zijn er Poniente en L’Arbeyal.

Gijón combineert daardoor een echte stad met strand, boulevard, restaurants en een sterke maritieme cultuur.

Cudillero: kleurrijk vissersdorp

Een van de meest gefotografeerde plaatsen van Asturië is Cudillero.

De kleurrijke huizen liggen tegen de steile hellingen rond een kleine vissershaven. In de omgeving liggen enkele bijzonder mooie natuurlijke stranden, waaronder Playa del Silencio, dat wordt omsloten door hoge kliffen.

Cudillero laat goed zien waarom de Costa Verde veel meer is dan alleen een strandbestemming.

Luarca en het wilde westen

Verder naar het westen ligt Luarca, eveneens een traditionele vissersplaats.

De westelijke kust van Asturië wordt nog rustiger en natuurlijker. Hier liggen stranden als Frejulfe, Penarronda en Anguileiro, waar de Atlantische invloed en de krachtige golven duidelijk merkbaar zijn.

Picos de Europa: vanuit zee zo de bergen in

Een van de grootste voordelen van dit deel van Noord-Spanje is dat een strandvakantie gemakkelijk kan worden gecombineerd met een bergvakantie.

Het Nationaal Park Picos de Europa ligt verspreid over Asturië, Cantabrië en Castilla y León. Vooral aan de Asturische oostkust is de afstand tussen zee en hoge bergen uitzonderlijk klein.

Populaire bestemmingen zijn onder andere:

• Covadonga en de meren van Covadonga
• Ruta del Cares
• Bulnes
• Potes en Liébana aan de Cantabrische kant
• Fuente Dé

Hier kun je wandelen tussen bergtoppen van meer dan 2.500 meter hoog en dezelfde dag nog aan de Cantabrische kust staan.

Een koeler en natter Spanje

Het klimaat is heel anders dan aan de Costa del Sol of Costa Blanca.

De zomers zijn doorgaans milder, waardoor dit deel van Spanje aantrekkelijk is voor mensen die niet goed tegen extreme hitte kunnen. Daar staat tegenover dat het gedurende het hele jaar vaker regent.

Die neerslag verklaart de intens groene landschappen waar Noord-Spanje om bekendstaat.

Voor een gegarandeerde zonvakantie is deze kust daarom minder geschikt dan Zuid-Spanje, maar voor natuur, wandelen en aangename zomertemperaturen juist des te meer.

Een paradijs voor natuurliefhebbers

De Cornisa Cantábrica biedt een bijzondere combinatie die je elders in Spanje nauwelijks vindt:

• groene kliffen;
• brede zandstranden;
• surfbaaien;
• vissersdorpen;
• historische steden;
• grotten;
• natuurparken;
• en hoge bergen vlak bij zee.

Daarnaast staat het noorden bekend om zijn gastronomie, met vis en zeevruchten aan de kust en kazen, vleesgerechten, cider en stevige regionale gerechten in het binnenland.

Voor wie is deze kust geschikt?

Voor een combinatie van stad en strand is Santander een uitstekende keuze. Wie sfeer en historie zoekt, kan kijken naar Comillas, San Vicente de la Barquera, Llanes of Cudillero.

Surfers vinden vooral in Cantabrië en Asturië veel goede stranden, terwijl wandelaars de kust gemakkelijk kunnen combineren met de Picos de Europa.

De Cornisa Cantábrica is daarmee ideaal voor wie een ander Spanje zoekt: groen, ruig, koeler en met de Cantabrische Zee en hoge bergen voortdurend binnen handbereik.