Van Castilla y León tot de Balearen: dit zijn de grootste en kleinste regio’s van Spanje

Spanje is een enorm en gevarieerd land. Van het groene noorden tot de droge binnenlanden en van de Middellandse Zeekust tot de Canarische Eilanden: de verschillen tussen de Spaanse regio’s zijn groot.

Bestuurlijk bestaat Spanje uit 17 autonome regio’s, de zogenoemde comunidades autónomas. Daarnaast zijn er twee autonome steden: Ceuta en Melilla, beide gelegen aan de Noord-Afrikaanse kust.

Maar welke Spaanse regio is eigenlijk het grootst? En welke is het kleinst?

Castilla y León is verreweg de grootste

Met een oppervlakte van 94.218,64 km² is Castilla y León de grootste autonome regio van Spanje.

De regio in het noordelijke binnenland is daarmee alleen al ruim drie keer zo groot als België.

Castilla y León bestaat uit maar liefst negen provincies:

• León
• Burgos
• Salamanca
• Zamora
• Soria
• Valladolid
• Palencia
• Ávila
• Segovia

Het enorme grondgebied verklaart ook waarom je hier soms tientallen kilometers kunt rijden zonder een grote stad tegen te komen.

Andalusië staat op nummer twee

Op de tweede plaats staat Andalusië, met 87.594,72 km².

Het verschil met Castilla y León is dus relatief klein.

Andalusië bestaat uit acht provincies:

• Sevilla
• Córdoba
• Jaén
• Granada
• Huelva
• Almería
• Cádiz
• Málaga

De regio is niet alleen groot, maar behoort ook tot de bekendste delen van Spanje dankzij steden als Sevilla, Málaga, Granada en Córdoba en toeristische kustgebieden zoals de Costa del Sol en Costa de la Luz.

Castilla-La Mancha is nummer drie

De derde grootste autonome regio is Castilla-La Mancha, met 79.447,25 km².

Het is de streek die veel mensen associëren met uitgestrekte vlaktes, windmolens en Don Quichot.

De regio bestaat uit de provincies:

• Ciudad Real
• Cuenca
• Toledo
• Albacete
• Guadalajara

Samen nemen Castilla y León, Andalusië en Castilla-La Mancha al meer dan de helft van het totale Spaanse grondgebied in beslag.

De 17 Spaanse autonome regio’s van groot naar klein

Volgens de meest recente gegevens van het Instituto Geográfico Nacional ziet de volledige ranglijst er als volgt uit:

De Balearen zijn de kleinste autonome regio

Wanneer we alleen naar de 17 autonome regio’s kijken, zijn de Balearen met net geen 5.000 km² de kleinste.

De archipel bestaat onder andere uit:

• Mallorca
• Menorca
• Ibiza
• Formentera

De regio is daarmee bijna negentien keer kleiner dan Castilla y León.

Direct boven de Balearen staat La Rioja, met iets meer dan 5.000 km².

Madrid is verrassend klein

Opvallend is ook de positie van de regio Madrid.

Hoewel Madrid een van de grootste stedelijke gebieden en economische centra van Spanje is, beslaat de autonome regio slechts 8.027 km².

Daarmee staat Madrid qua oppervlakte pas op de twaalfde plaats.

Het is een goed voorbeeld van waarom grootte in vierkante kilometers weinig zegt over bevolkingsaantallen of economische betekenis.

Comunitat Valenciana staat in de middenmoot

De Comunitat Valenciana, waar onder andere Alicante, Valencia, Benidorm, Torrevieja, Calpe en de Costa Blanca liggen, heeft een oppervlakte van 23.265 km².

Daarmee is het de achtste grootste autonome regio van Spanje.

De regio bestaat uit drie provincies:

• Castellón
• Valencia
• Alicante

Voor Nederlanders en Belgen is dit een van de bekendste delen van Spanje vanwege het grote aantal vakantiegangers, overwinteraars en buitenlandse huiseigenaren.

En Ceuta en Melilla?

Naast de 17 autonome regio’s heeft Spanje nog twee autonome steden.

Die zijn veel kleiner:

• Ceuta: 19,87 km²
• Melilla: 14,24 km²

Daarmee is Melilla het kleinste autonome bestuurlijke gebied van Spanje.

Ceuta en Melilla liggen beide aan de Noord-Afrikaanse kust en grenzen aan Marokko.

Spanje is groter dan veel mensen denken

Alle autonome regio’s en steden samen beslaan ongeveer 506.000 vierkante kilometer.

Dat enorme grondgebied verklaart waarom landschappen en klimaat binnen Spanje zo sterk kunnen verschillen.

Een rit van Galicië naar Andalusië of van Barcelona naar Extremadura is qua afstand eerder vergelijkbaar met een internationale reis dan met een korte verplaatsing binnen één land.

Ook binnen één autonome regio kunnen de afstanden groot zijn. Alleen Castilla y León is bijvoorbeeld groter dan verschillende Europese landen.

Van bijna 100.000 naar nog geen 5.000 km²

Het verschil tussen de Spaanse regio’s is enorm.

Castilla y León is met ruim 94.000 km² de grootste autonome regio, terwijl de Balearen met nog geen 5.000 km² de kleinste zijn.

En wanneer ook de autonome steden worden meegerekend, spant Melilla met slechts 14,24 km² de kroon als kleinste Spaanse autonome gebied.

Dat maakt nog eens duidelijk hoe bijzonder de bestuurlijke en geografische indeling van Spanje eigenlijk is.