Benidorm verliest koppositie bij seniorenvakanties: Salou wordt steeds belangrijker
Jarenlang was Benidorm dé bestemming voor Spaanse gepensioneerden die via het overheidsprogramma Imserso op vakantie gingen. Maar daar komt langzaam verandering in. De badplaats aan de Costa Blanca heeft haar leidende positie in het hotelprogramma verloren. De provincie Tarragona, met Salou als belangrijkste bestemming, biedt inmiddels meer deelnemende hotels aan dan Alicante. Opvallend genoeg heeft deze verschuiving vooral te maken met de financiële voorwaarden voor hotels en niet met een bewezen afname van de populariteit van Benidorm onder senioren.
Salou haalt Benidorm in op de hotelranglijst
Voor het vakantieseizoen 2026–2027 neemt de provincie Tarragona met 21 hotels deel aan het Imserso-programma.
Daarmee heeft Tarragona het grootste aantal deelnemende hotels op het Spaanse vasteland.
Alleen de Balearen doen het beter, met 23 accommodaties.
Binnen de provincie Tarragona speelt Salou een hoofdrol.
De bekende badplaats aan de Costa Dorada telt twaalf deelnemende hotels.
Benidorm, jarenlang het symbool van Spaanse seniorenvakanties, heeft eveneens twaalf deelnemende hotels.
De provincie Alicante komt in totaal uit op twintig.
Salou en Benidorm staan daarmee op gelijke hoogte, terwijl Tarragona als provincie de koppositie overneemt.
Welke Spaanse badplaatsen hebben de meeste seniorenhotels?
Op gemeentelijk niveau ziet de ranglijst er voor het seizoen 2026–2027 als volgt uit:
| Badplaats | Aantal hotels |
|---|---|
| Lloret de Mar (Costa Brava) | 14 |
| Puerto de la Cruz (Tenerife) | 13 |
| Salou (Costa Dorada) | 12 |
| Benidorm (Costa Blanca) | 12 |
De cijfers zijn afkomstig van Ávoris, de reisorganisatie die een belangrijk deel van de Imserso-vakanties uitvoert.
Het gaat specifiek om hotels die deelnemen aan het gesubsidieerde vakantieprogramma.
De ranglijst zegt dus niet rechtstreeks hoeveel senioren daadwerkelijk naar iedere bestemming reizen.
Ook het totale aantal hotelkamers kan per plaats verschillen.
Wat is het Spaanse Imserso-programma?
Imserso is de afkorting van Instituto de Mayores y Servicios Sociales, de Spaanse overheidsinstelling voor ouderen en sociale dienstverlening.
Via deze organisatie kunnen mensen die aan de voorwaarden voldoen, tegen een relatief voordelig tarief op vakantie.
Het programma bestaat al sinds de jaren tachtig.
Het oorspronkelijke doel was tweeledig.
Enerzijds moesten ouderen met een beperkt budget de mogelijkheid krijgen om te reizen.
Anderzijds wilde de overheid de toeristische sector tijdens het laagseizoen ondersteunen.
Veel hotels aan de Spaanse kust hebben namelijk vooral in de zomer voldoende gasten.
Dankzij Imserso kunnen bepaalde accommodaties ook in de herfst, winter en het voorjaar geopend blijven.
Daarmee levert het programma een bijdrage aan de werkgelegenheid en lokale economie.
Waarom doen steeds minder hotels in Benidorm mee?
Volgens de Spaanse hotelsector zijn de vergoedingen van het Imserso-programma voor veel hotels onvoldoende.
De vereniging van hotelondernemers HOSBEC heeft hierover opnieuw aan de bel getrokken.
Hotels ontvangen volgens de sector momenteel ongeveer 26 tot 30 euro per gast per dag.
Van dat bedrag moeten verschillende kosten worden betaald.
Denk aan personeel, maaltijden, energie, schoonmaak en onderhoud.
Volgens HOSBEC zijn de bedrijfskosten de afgelopen jaren met meer dan 30 procent gestegen.
De vereniging stelt dat een vergoeding van meer dan 35 euro per persoon per dag nodig is om de werkelijke exploitatiekosten te dekken.
Voor verschillende hotels is deelname daardoor financieel minder aantrekkelijk geworden.
Benidorm kan ook buiten de zomer voldoende gasten trekken
Benidorm heeft daarnaast een bijzonder sterke positie als winterbestemming.
De badplaats ontvangt niet alleen Spaanse gepensioneerden, maar ook veel buitenlandse overwinteraars.
Vooral Britten, Nederlanders en Belgen bezoeken de Costa Blanca buiten het traditionele zomerseizoen.
Dankzij het relatief milde klimaat blijven veel terrassen, restaurants en horecagelegenheden het hele jaar door geopend.
Hotels zijn daardoor minder afhankelijk van gesubsidieerde seniorenreizen.
Wanneer een hotel buiten het hoogseizoen voldoende gasten kan ontvangen die een hoger tarief betalen, wordt deelname aan Imserso minder aantrekkelijk.
Dat betekent niet dat Benidorm zijn populariteit verliest.
Het laat vooral zien dat hotels verschillende commerciële mogelijkheden hebben.
Waarom blijft Salou wel deelnemen?
Ook hoteliers aan de Costa Dorada zijn kritisch over de financiële voorwaarden van het programma.
Jaume Orteu, directeur van Hotel 4R Playa Park in Salou, beschouwt de lage vergoeding als een structureel probleem.
Volgens hem liggen de tarieven onder de werkelijke kosten.
Toch ziet hij ook belangrijke voordelen.
Dankzij Imserso kunnen hotels langer openblijven.
Dat zorgt voor werkgelegenheid en extra bezoekers in een periode waarin de toeristische drukte normaal gesproken afneemt.
Ook winkels, restaurants en andere ondernemingen profiteren van het feit dat er meer mensen in de badplaats verblijven.
Voor Salou is het verlengen van het toeristenseizoen daarom een belangrijk argument om aan het programma te blijven deelnemen.
De Costa Dorada verwacht 47.500 senioren
Volgens gegevens van Ávoris worden in het seizoen 2026–2027 ongeveer 47.500 Imserso-reizigers verwacht aan de Costa Dorada.
Het grootste gedeelte bestaat uit senioren die deelnemen aan reguliere kustvakanties.
Daarvoor worden ongeveer 44.000 reizigers verwacht.
Nog eens 3.500 bezoekers komen via programma’s voor kortere uitstapjes en culturele reizen.
De vakantieperiode loopt van oktober 2026 tot juni 2027.
Voor Tarragona begint de drukste periode doorgaans vanaf februari.
De seniorenvakanties helpen daardoor het toeristische seizoen te verlengen.
Niet alleen Salou profiteert
Ook verschillende andere plaatsen in de provincie Tarragona nemen deel aan het Imserso-programma.
Daaronder vallen Cambrils, La Pineda bij Vila-seca, Calafell en Coma-ruga.
Daarnaast zijn er deelnemende hotels in L’Hospitalet de l’Infant, Sant Carles de la Ràpita en Tarragona-stad.
Deze plaatsen liggen verspreid langs de Costa Dorada en het zuidelijke deel van de provincie.
Ze bieden senioren verschillende mogelijkheden om de Catalaanse kust te ontdekken.
Van brede zandstranden en boulevardwandelingen tot historische binnensteden en lokale markten.
Vooral buiten het hoogseizoen kunnen bezoekers er genieten van een rustiger vakantietempo.
Wat kosten Imserso-vakanties in 2026–2027?
De prijzen verschillen per bestemming, reisperiode en verblijfsduur.
Voor een achtdaagse reis naar de Spaanse Middellandse Zeekust met vervoer bedraagt het officiële tarief in het laagseizoen bijvoorbeeld 244,04 euro.
Voor tien dagen met vervoer is dat 309,22 euro.
Wie zonder inbegrepen vervoer reist, betaalt voor acht dagen aan de Spaanse kust vanaf 224,63 euro.
Tijdens bepaalde populaire maanden geldt een toeslag.
Voor de kustbestemmingen op het Spaanse vasteland bedraagt die toeslag 100 euro voor reizen in oktober, mei en juni.
Ook kunnen extra kosten gelden voor bepaalde aanvullende keuzes.
De prijzen worden ieder seizoen door Imserso vastgesteld.
Vakantie vanaf 50 euro voor ouderen met weinig inkomen
Het programma houdt rekening met senioren die minder financiële mogelijkheden hebben.
Voor het seizoen 2026–2027 zijn 7.447 vakantieplaatsen gereserveerd voor mensen met zeer beperkte middelen die aan de vastgestelde voorwaarden voldoen.
Zij betalen voor één daarvoor toegewezen reis slechts 50 euro.
De regeling is bedoeld voor deelnemers met een inkomen dat niet hoger is dan de relevante grens voor niet-contributieve pensioenen.
Het gaat dus niet om een algemeen tarief dat iedere gepensioneerde kan boeken.
De toewijzing gebeurt op basis van de voorwaarden en beoordelingscriteria van Imserso.
Mogen Nederlanders en Belgen meedoen?
Het Spaanse Imserso-programma is in de eerste plaats bedoeld voor mensen die in Spanje wonen en aan de officiële voorwaarden voldoen.
Daaronder vallen onder andere bepaalde pensioengerechtigden uit het Spaanse socialezekerheidsstelsel.
Ook sommige oudere inwoners met een pensioen uit een ander land kunnen in aanmerking komen.
Nederlanders en Belgen die permanent in Spanje wonen, kunnen dus onder voorwaarden deelnemen.
Alleen het bezit van een Spaanse vakantiewoning of een NIE-nummer is niet voldoende.
De voorwaarden zijn afhankelijk van onder andere de woonstatus, leeftijd en pensioen- of uitkeringssituatie.
Wie wil deelnemen, moet zich aanmelden bij Imserso en een geldige toelating voor het betreffende seizoen hebben.
Honden mogen onder voorwaarden mee
Een opvallende mogelijkheid binnen het programma is dat deelnemers op bepaalde reizen een huisdier kunnen meenemen.
Er zijn daarvoor speciale plaatsen beschikbaar.
Het gaat om honden tot maximaal tien kilogram, inclusief de transportmand.
Niet iedere reis of accommodatie is hiervoor geschikt.
Wie met een hond wil reizen, moet daarom vooraf controleren welke mogelijkheden beschikbaar zijn en aan welke voorwaarden het dier moet voldoen.
Voor veel ouderen kan dit een belangrijk voordeel zijn.
Sommige mensen reizen namelijk liever niet wanneer zij hun huisdier thuis moeten achterlaten.
Wat betekent de verschuiving voor Benidorm?
Het verlies van de traditionele koppositie is vooral symbolisch.
Benidorm blijft een van de bekendste Spaanse bestemmingen voor overwinteraars.
De stad heeft een groot aanbod aan hotels, appartementen, restaurants en recreatiemogelijkheden.
Ook het milde winterklimaat blijft een belangrijke aantrekkingskracht.
Dat de gemeente minder sterk vertegenwoordigd is binnen Imserso, betekent dus niet automatisch dat er minder ouderen komen.
Er zijn ook veel senioren die hun vakantie zelfstandig boeken en geen gebruikmaken van het overheidsprogramma.
De ontwikkeling laat vooral zien dat de economische voorwaarden van gesubsidieerd toerisme voor hotels steeds belangrijker worden.
Salou groeit als bestemming buiten het hoogseizoen
Voor Salou kan het Imserso-programma juist helpen om de afhankelijkheid van het drukke zomerseizoen te verminderen.
De badplaats staat traditioneel bekend om zomervakanties, stranden en gezinsreizen.
Maar buiten de zomer biedt de Costa Dorada eveneens mogelijkheden.
Senioren kunnen wandelen langs de boulevard, Tarragona bezoeken of uitstapjes maken naar het Catalaanse binnenland.
Het programma helpt om hotels en andere voorzieningen gedurende een groter deel van het jaar open te houden.
Dat is niet alleen interessant voor bezoekers, maar ook voor de inwoners en bedrijven in de omgeving.
Conclusie: Salou wint terrein, Benidorm blijft populair
De verhoudingen binnen het Spaanse Imserso-programma veranderen.
Tarragona heeft in het seizoen 2026–2027 met 21 deelnemende hotels de grootste hotelvertegenwoordiging op het Spaanse vasteland.
Salou speelt daarin een belangrijke rol, met twaalf hotels.
Benidorm heeft eveneens twaalf deelnemende hotels en verliest daarmee zijn vroegere dominante positie.
De belangrijkste oorzaak ligt volgens hoteliers bij de relatief lage vergoedingen en stijgende bedrijfskosten.
De conclusie is daarom niet dat Spaanse senioren massaal afscheid nemen van Benidorm, maar dat Salou en de Costa Dorada een steeds grotere rol spelen in het gesubsidieerde seniorentoerisme.
