Rías Altas & Mariña Lucense: ruige kliffen, groene ría’s en een van Spanjes spectaculairste stranden

De Rías Altas en Mariña Lucense vormen samen een groot deel van de spectaculaire noordkust van Galicië. Hier ziet Spanje er totaal anders uit dan langs de Middellandse Zee: groene heuvels lopen door tot aan het water, hoge kliffen worden afgewisseld met beschutte ría’s en tussen de rotsen liggen verrassend mooie zandstranden.

De kust loopt grofweg vanaf de omgeving van A Coruña en Ferrol via Cedeira, Ortigueira en Viveiro tot Ribadeo aan de grens met Asturië. Het westelijke gedeelte kijkt uit over de Atlantische Oceaan, terwijl de Mariña Lucense aan de Cantabrische Zee ligt.

Rías Altas: ría’s, kliffen en vissersdorpen

De Rías Altas danken hun naam aan de zeearmen die diep het landschap binnendringen. Tot deze noordelijke ría’s worden onder andere die van Ferrol, Cedeira, Ortigueira, O Barqueiro, Viveiro, Foz en Ribadeo gerekend.

Het landschap bestaat uit een combinatie van vissershavens, wetlands, brede stranden en soms zeer hoge kliffen.

Vooral rond de Serra da Capelada, tussen Cedeira en Cabo Ortegal, wordt het landschap spectaculair. Hier liggen enkele van de hoogste zeekliffen van Europa.

Cedeira en Santo André de Teixido

Cedeira ligt beschut aan een ría en heeft een kleine vissershaven en stranden.

Vanuit de plaats bereik je gemakkelijk Santo André de Teixido, een beroemd bedevaartsoord hoog boven zee. De route loopt door de Serra da Capelada en langs indrukwekkende uitzichtpunten over de Atlantische Oceaan.

Een oude Galicische traditie zegt dat iedere Galiciër Santo André minstens eenmaal moet bezoeken – levend of anders na de dood.

Ortigueira en Cabo Ortegal

Verder naar het noorden ligt de Ría de Ortigueira, bekend om haar wetlands en vogelrijke natuur.

In de omgeving ligt Cabo Ortegal, waar enorme rotsformaties uit zee omhoogkomen en de Atlantische Oceaan op spectaculaire wijze tegen de kust slaat.

Dit deel van Galicië is veel minder toeristisch ontwikkeld dan de bekende Spaanse costa’s en heeft daardoor een uitgesproken natuurlijk karakter.

Estaca de Bares: uiterste noorden

Bij O Barqueiro ligt Estaca de Bares, het noordelijkste punt van het Iberisch Schiereiland.

Hier ligt ook de overgang tussen de Atlantische Oceaan en de Cantabrische Zee. De omgeving bestaat uit kliffen, groene heuvels en kleine vissersplaatsen.

Mariña Lucense: ruim 100 kilometer kust

Vanaf O Vicedo begint de kust van de provincie Lugo die bekendstaat als A Mariña Lucense.

Deze kust strekt zich over ruim 100 kilometer uit tot de Ría de Ribadeo bij de grens met Asturië. Je vindt er zowel open stranden met krachtige golven als beschutte baaien en ría’s.

Belangrijke plaatsen zijn onder andere:

• O Vicedo
• Viveiro
• Xove
• Burela
• Foz
• Barreiros
• Ribadeo

Viveiro: middeleeuwse stad aan de ría

Viveiro behoort tot de aantrekkelijkste plaatsen van de Mariña Lucense.

De stad heeft een historisch centrum met middeleeuwse straten en stadspoorten en ligt aan een brede ría.

Direct aan zee ligt het lange Playa de Covas, terwijl iets buiten Viveiro natuurgebieden, bossen en kleinere stranden te vinden zijn.

Foz: lange stranden en een brede ría

Foz ligt aan de monding van de rivier Masma en heeft verschillende lange zandstranden.

De Ría de Foz vormt tegelijkertijd een belangrijk natuurgebied voor vogels. In het achterland ligt de bijzondere Basílica de San Martiño de Mondoñedo, een van de historische bezienswaardigheden van dit deel van Lugo.

Ribadeo: toegangspoort tot Galicië

Helemaal in het oosten ligt Ribadeo, tegenover Asturië aan de rivier de Eo.

De plaats heeft een aantrekkelijk historisch centrum en een sterke maritieme traditie. Vanuit Ribadeo loopt een prachtige kustroute langs Illa Pancha, Rinlo en Playa de las Catedrales.

Playa de las Catedrales

Het beroemdste strand van deze hele kust is zonder twijfel Playa de las Catedrales, in het Galicisch Praia das Catedrais.

De officiële naam is Praia de Augas Santas. Door eeuwenlange erosie heeft de Cantabrische Zee hier spectaculaire bogen, grotten en gangen uitgesleten. Sommige rotsbogen bereiken een hoogte van ongeveer 30 meter en doen denken aan de steunbogen en gewelven van een gotische kathedraal.

Het strand is uitgeroepen tot Monumento Natural en maakt deel uit van een beschermd Natura 2000-gebied.

Alleen bij eb zie je het echte spektakel

Wie Playa de las Catedrales wil bezoeken, moet vooral naar de getijden kijken.

Pas bij laagwater kun je over het zand lopen en onder de enorme rotsbogen door wandelen. Bij vloed verdwijnt een groot deel van het strand weer onder water.

Tijdens Semana Santa en van 1 juli tot en met 30 september is voor toegang tot het strand een gratis reservering verplicht. Buiten deze perioden is reserveren volgens de huidige regels niet nodig.

Veel meer mooie stranden

Hoewel Playa de las Catedrales de meeste aandacht krijgt, ligt de hele noordkust vol mooie stranden.

Bij Barreiros liggen kilometerslange zandstranden, terwijl rond Viveiro en Foz zowel grote stranden als kleine beschutte baaien te vinden zijn.

Langs het westelijke deel van de Rías Altas zijn stranden als Morouzos en Vilarrube geliefd, terwijl de open Atlantische kust vooral aantrekkelijk is voor surfers en natuurliefhebbers.

Oude walvis- en vissershavens

De zee heeft eeuwenlang het dagelijks leven aan deze kust bepaald.

In de Mariña Lucense liggen verschillende voormalige walvishavens, terwijl visserij nog altijd belangrijk is in plaatsen als Burela, Viveiro en Ribadeo.

Verse vis en zeevruchten spelen daardoor vanzelfsprekend een hoofdrol in de lokale gastronomie.

Een heel ander klimaat

Wie vanuit Zuid-Spanje naar Galicië reist, merkt onmiddellijk het verschil.

De noordkust is koeler, natter en veel groener dan de mediterrane costa’s. Zomers zijn doorgaans aangenamer voor mensen die niet van extreme hitte houden, maar zonnig strandweer is hier minder gegarandeerd.

Juist de neerslag zorgt voor het landschap van groene heuvels, bossen en weilanden dat deze kust zo bijzonder maakt.

Voor wie zijn Rías Altas en Mariña Lucense geschikt?

Voor spectaculaire natuur en kliffen zijn Cedeira, Cabo Ortegal en Estaca de Bares hoogtepunten.

Wie een mooie kustplaats met voorzieningen zoekt, kan kijken naar Viveiro, Foz of Ribadeo. En Playa de las Catedrales is natuurlijk een bestemming op zichzelf.

De Rías Altas en Mariña Lucense zijn daarmee vooral geschikt voor mensen die houden van ongerepte natuur, wandelen, vissersplaatsen, ruige zee, brede stranden en het groene Spanje.

Het is een kust die nauwelijks lijkt op de bekende Spaanse costa’s – en juist daarom behoort dit tot de meest bijzondere delen van Noord-Spanje.