Bekende ezeltaxi’s in Mijas krijgen eigen rustpark: plek voor 48 ezels

De beroemde ezeltaxi’s van Mijas aan de Costa del Sol krijgen mogelijk een heel ander toekomstperspectief. De Spaanse gemeente heeft de plannen voor een speciaal ezelpark gepresenteerd, waar maximaal 48 dieren kunnen verblijven, herstellen en van hun oude dag genieten. Het project moet het dierenwelzijn verbeteren en tegelijkertijd een belangrijk onderdeel van de lokale geschiedenis behouden.

Nieuw thuis voor de ezels van Mijas

Wie ooit het witte bergdorp Mijas Pueblo in de provincie Málaga heeft bezocht, kent waarschijnlijk de ezels die toeristen door de smalle straatjes vervoeren. De zogenoemde burro-taxi’s zijn al tientallen jaren een bekende toeristische attractie.

Maar de traditie staat ook regelmatig ter discussie. Dierenwelzijnsorganisaties maken zich zorgen over de omstandigheden waarin de dieren moeten werken, vooral tijdens de hete Andalusische zomers.

Met het nieuwe recreatiepark El Burrito wil de gemeente Mijas een plek creëren waar ezels kunnen rusten, herstellen en na hun werkzame leven worden opgevangen.

Het gemeentebestuur heeft inmiddels het volledige ontwerp van het park ontvangen.

Ruimte voor 48 ezels met speciale verzorging

Het geplande park komt aan de Vial Sur, nabij de Camino de las Canteras, aan de zuidkant van Mijas Pueblo.

Het terrein krijgt een oppervlakte van ongeveer 10.226 vierkante meter en wordt verdeeld in twee afzonderlijke gedeelten.

Het belangrijkste gedeelte wordt ingericht als opvang- en verzorgingscentrum voor maximaal 48 ezels. De dieren krijgen toegang tot verschillende voorzieningen, waaronder:

• Ruime verblijven en beschutte rustplaatsen.
• Weidegebieden waar de ezels kunnen rondlopen.
• Speciale ruimtes voor medische verzorging en herstel.
• Afzonderlijke quarantainevoorzieningen.
• Wandelpaden en gedeelten waar bezoekers de dieren kunnen ontmoeten.

Bij het ontwerp is rekening gehouden met de natuurlijke behoeften van de dieren. Zo worden de verblijven voorzien van een zachte, absorberende ondergrond, zodat de ezels niet voortdurend op hard beton hoeven te staan.

Ook krijgen de stallen individuele drinkvoorzieningen en voldoende ruimte om te bewegen, te draaien en te gaan liggen.

Ook opvang voor oudere en verzwakte dieren

Een belangrijk onderdeel van het plan is dat ezels na hun werkzame leven in het park kunnen worden opgevangen.

Daarnaast wordt ruimte gereserveerd voor volwassen dieren die tijdelijk extra zorg nodig hebben. Na hun herstel kunnen deze ezels eventueel naar een andere geschikte opvanglocatie worden overgebracht.

De gemeente wil hiermee bijdragen aan betere leefomstandigheden voor de dieren die zo nauw verbonden zijn met de geschiedenis van Mijas.

Bezoekerscentrum over de geschiedenis van de ezeltaxi

Naast de opvang komt een educatief bezoekerscentrum.

Hiervoor wordt een bestaand gebouw gerenoveerd. Bezoekers kunnen daar meer te weten komen over de geschiedenis van de ezel in Mijas en de rol die deze dieren vroeger speelden in het dagelijks leven.

De traditie van de ezeltaxi’s ontstond in de jaren zestig. Landarbeiders gebruikten hun ezels om goederen te vervoeren en zich door het heuvelachtige landschap te verplaatsen.

Toen steeds meer toeristen het schilderachtige dorp ontdekten, begonnen bezoekers tegen betaling ritjes op de ezels te maken.

Wat begon als een spontane vorm van bijverdienste, groeide uiteindelijk uit tot een van de bekendste toeristische attracties van Mijas.

Jarenlange discussie over dierenwelzijn

De ezeltaxi’s zijn niet alleen populair bij toeristen, maar zorgen ook al jaren voor verdeeldheid.

Dierenrechtenorganisaties vinden dat het vervoeren van toeristen op ezels niet meer van deze tijd is. Zij wijzen onder meer op de fysieke belasting, de hoge temperaturen en de omstandigheden waarin sommige dieren worden gehouden.

De Spaanse dierenrechtenpartij PACMA heeft herhaaldelijk aangedrongen op het beëindigen van de ezeltaxidienst. Volgens de partij zouden elektrische voertuigen, zoals tuktuks, een diervriendelijker alternatief kunnen bieden.

Tegelijkertijd beschouwen veel inwoners de ezels als een belangrijk onderdeel van de lokale cultuur en toeristische identiteit.

De gemeente heeft eerder maatregelen ingevoerd om de dieren beter te beschermen tegen extreme hitte. Bij bepaalde waarschuwingen voor hoge temperaturen moeten de ezeltaxi’s hun werkzaamheden beperken of volledig stilleggen.

Wanneer opent het nieuwe ezelpark?

Hoewel het volledige ontwerp inmiddels gereed is, heeft de gemeente nog geen definitieve openingsdatum bekendgemaakt.

Het ontwerp is opgesteld door het bedrijf OLUZ, dat verantwoordelijk is voor de uitwerking van het project.

Bij de bouw wil de gemeente zoveel mogelijk natuurlijke materialen gebruiken, waaronder hout, begroeide daken en afwerkingen in aardetinten. Ook wordt rekening gehouden met natuurlijke ventilatie en een goede afwatering.

Het park moet daardoor opgaan in het omliggende landschap en tegelijkertijd een comfortabele omgeving bieden voor de dieren.

Betekent dit het einde van de ezeltaxi’s?

Voorlopig niet.

Het nieuwe park is vooral bedoeld als opvang-, rust- en verzorgingslocatie en als plek waar bezoekers meer kunnen leren over de dieren.

De gemeente heeft niet aangekondigd dat de bestaande ezeltaxidienst volledig wordt afgeschaft.

Wel vormt het project een belangrijke ontwikkeling in de discussie over de toekomst van de ezels in Mijas.

Als de plannen worden uitgevoerd, krijgen tientallen dieren straks een speciaal ingerichte plek waar hun welzijn centraal staat.

Voor de beroemde ezels van Mijas kan dat een belangrijke stap betekenen naar een rustiger en comfortabeler bestaan.