Altea: ontdek het witte kunstenaarsdorp aan de Costa Blanca met blauwe koepels en verborgen pareltjes
Aan de Costa Blanca ligt een plaatsje dat zich onderscheidt van de bekende Spaanse badplaatsen. Altea staat bekend om zijn witte huizen, geplaveide straatjes, karakteristieke kerk met blauwe koepels en een lange geschiedenis als kunstenaarsdorp. Hier vind je geen boulevard vol hoogbouw, maar kunstgaleries, gezellige pleinen, verborgen restaurantjes en uitzichtpunten over de Middellandse Zee. Het is een bestemming waar je gemakkelijk een hele dag kunt rondwandelen en steeds weer iets nieuws ontdekt.
Een van de sfeervolste plaatsen aan de Costa Blanca
Altea ligt in de provincie Alicante, tussen Benidorm en Calpe, aan de voet van de bergketen Sierra de Bernia.
Vanaf de kust valt het historische centrum direct op. De witte huizen liggen tegen een heuvel gebouwd en worden bekroond door de bekende kerk Nuestra Señora del Consuelo.
Het contrast tussen de witte gevels, blauwe koepels en de Middellandse Zee maakt Altea bijzonder fotogeniek.
Hoewel de plaats de afgelopen decennia populairder is geworden, heeft het oude centrum veel van zijn historische uitstraling behouden.
Vooral buiten het hoogseizoen is het een aantrekkelijke bestemming voor wie cultuur, natuur en het Spaanse buitenleven wil combineren.
Het oude centrum is de grootste bezienswaardigheid
Het historische centrum, ook wel Casco Antiguo genoemd, ligt op een heuvel boven de moderne kuststrook.
Een wandeling door de oude straatjes is voor veel bezoekers het hoogtepunt van hun verblijf.
De smalle steegjes zijn geplaveid met natuursteen en worden omringd door witgekalkte huizen.
Bij veel woningen hangen kleurrijke bloemen aan de gevels of staan planten in keramische potten bij de ingang.
Onderweg kom je kleine pleinen, boetiekjes, kunstgaleries en gezellige terrassen tegen.
Omdat het centrum op een heuvel ligt, moet je rekening houden met hellingen en trappen.
Comfortabele schoenen zijn daarom aan te raden.
De kerk met de beroemde blauwe koepels
Het bekendste gebouw van Altea is de Iglesia de Nuestra Señora del Consuelo.
De kerk staat op het hoogste punt van het oude centrum, aan de Plaza de la Iglesia.
Vooral de twee koepels, bedekt met blauwe en witte keramische tegels, zijn bijzonder herkenbaar.
Ze zijn vanaf verschillende plaatsen langs de kust zichtbaar.
Het huidige kerkgebouw werd aan het begin van de twintigste eeuw gerealiseerd, op de plaats van oudere religieuze bebouwing.
Rondom de kerk ligt een sfeervol plein met terrassen en restaurants.
Vanaf de nabijgelegen uitzichtpunten kijk je uit over de witte daken van Altea, de kustlijn en de Middellandse Zee.
Vooral aan het einde van de middag is het licht hier bijzonder mooi.
Waarom Altea bekendstaat als kunstenaarsdorp
In de jaren zestig en zeventig trok Altea steeds meer kunstenaars uit Spanje en andere Europese landen.
Zij zochten een rustige plek om te schilderen, schrijven en leven, ver weg van de drukte van grote steden.
De mediterrane omgeving, het bijzondere licht en het historische centrum vormden een aantrekkelijke inspiratiebron.
In de loop der jaren ontstond een levendige gemeenschap van schilders, beeldhouwers, keramisten en andere creatieve ondernemers.
Die geschiedenis is nog altijd zichtbaar.
In het oude centrum bevinden zich verschillende kleine ateliers en galeries waar kunstenaars hun werk tentoonstellen en verkopen.
Je vindt er onder andere schilderijen, handgemaakte sieraden, keramiek en beeldhouwwerken.
Sommige ateliers blijven in drukke toeristische perioden ook ’s avonds geopend.
Juist die combinatie van kunst, geschiedenis en een ontspannen sfeer maakt Altea anders dan veel andere plaatsen aan de Costa Blanca.
Dwaal door de smalle straatjes
Wie Altea bezoekt, kan het beste zonder haast door het historische centrum wandelen.
Vanaf de Plaza de la Iglesia leiden verschillende straatjes naar beneden.
Onderweg kom je langs kleine winkeltjes en verrassende doorkijkjes naar zee.
Een mooie route loopt via de oude stadspoorten Portal Vell en Portal Nou.
Deze herinneren aan de tijd waarin het hoger gelegen deel van Altea door verdedigingsmuren werd beschermd.
Ook de Calle Salamanca, met historische woningen uit de achttiende en negentiende eeuw, is een bezoek waard.
Wie even stopt bij een van de uitzichtpunten, ontdekt waarom fotografen en kunstenaars zo graag naar Altea komen.
Playa de la Roda: het centrale strand van Altea
Altea heeft niet de uitgestrekte zandstranden waarvoor Benidorm en sommige andere badplaatsen bekendstaan.
De stranden bestaan grotendeels uit kiezelstenen.
Dat geeft de kust een heel ander karakter.
Playa de la Roda ligt direct aan de boulevard en is een van de bekendste stranden van de plaats.
Langs het strand loopt de Paseo Marítimo, met restaurants, cafés en terrassen.
Het is een aantrekkelijke plek voor een wandeling langs zee.
De kiezelstenen kunnen minder comfortabel zijn voor wie op blote voeten loopt.
Waterschoenen zijn daarom handig.
Vooral op rustige dagen is het water langs deze kust vaak helder.
Cap Negret: een rustiger stukje kust
Wie liever een wat rustigere omgeving zoekt, kan naar Cap Negret gaan.
Dit strand ligt ten noorden van het centrum en staat bekend om zijn kiezelstenen en uitzicht op het bergachtige achterland.
De kust is hier minder stedelijk dan bij het centrale strand.
Je vindt er plekken waar je ontspannen aan zee kunt zitten en enkele strandgelegenheden.
Ook is het een aantrekkelijke locatie voor liefhebbers van fotografie en natuur.
Voor zwemmen en snorkelen is het belangrijk rekening te houden met de zeecondities en de plaatselijke veiligheidsadviezen.
Cap Blanc, La Olla en Mascarat
Altea heeft daarnaast verschillende andere stranden en baaien.
Playa de Cap Blanc ligt in de richting van Albir en biedt uitzicht op de kustlijn en de omliggende bergen.
Playa de la Olla is bekend om zijn kiezelstrand en het kleine eilandje voor de kust.
Bij geschikte zeeomstandigheden is dit gebied interessant voor snorkelaars en kajakkers.
Verder naar het noorden ligt Mascarat, waar steile rotsformaties en kleine baaien het landschap bepalen.
Deze stranden zijn vooral aantrekkelijk voor bezoekers die een afwisseling zoeken tussen het drukke toeristische strand en een meer natuurlijke omgeving.
Een haven bij de nulmeridiaan
Aan de zuidkant van Altea ligt Marina Greenwich, ook bekend als Puerto Deportivo Luis Campomanes.
De jachthaven wordt vaak in verband gebracht met de nulmeridiaan, de geografische lengtegraad van nul graden.
De ligging wordt regelmatig als bijzonder kenmerk van de haven gepresenteerd.
Rondom de haven bevinden zich restaurants en terrassen met uitzicht op de boten.
Het is een andere kant van Altea, waar watersport en recreatie centraal staan.
Bijzondere restaurants en verborgen bars
Ook voor liefhebbers van gastronomie is Altea interessant.
In de smalle straatjes van het oude centrum bevinden zich verschillende kleine restaurants, wijnbars en tapasgelegenheden.
De Britse krant The Olive Press noemt onder andere Xe Que Bo, een kleinschalige gastrobar net buiten de drukste toeristische straten.
Volgens de krant staat deze zaak bekend om zijn wijnselectie en gerechten zoals coquilles en tomatensalade.
Een andere opvallende gelegenheid is La Mascarada.
Deze bar bestaat sinds 1986 en staat bekend om zijn bijzondere verzameling maskers van over de hele wereld.
De collectie is verdeeld over meerdere verdiepingen en geeft het interieur een unieke uitstraling.
Ook wijnbar La Trova, aan de rand van het historische centrum, wordt genoemd als een plek om de ontspannen sfeer van Altea te ervaren.
Openingstijden en beschikbaarheid kunnen per seizoen veranderen.
Bezoek de wekelijkse markt
Wie het dagelijkse Spaanse leven wil ervaren, kan Altea op dinsdag bezoeken.
Dan vindt de wekelijkse markt plaats.
Afhankelijk van het marktgedeelte vind je er kleding, huishoudelijke artikelen en verschillende andere producten.
Daarnaast zijn er mogelijkheden om verse levensmiddelen en streekproducten te kopen.
Voor toeristen is het een leuke gelegenheid om tussen de lokale bewoners rond te lopen.
Wie liever de drukte vermijdt, kan het beste vroeg op de dag gaan.
Controleer vooraf wel de actuele locatie en openingstijden, omdat markten bij feestdagen of evenementen kunnen worden verplaatst.
Wandelen in de Sierra de Bernia
Altea heeft meer te bieden dan de oude binnenstad en de stranden.
Het dorp ligt vlak bij de Sierra de Bernia, een indrukwekkende bergketen met wandelroutes en uitzichtpunten.
Een bekende tocht voert naar de Forat de Bernia, een natuurlijke doorgang door de rotsen.
Deze route biedt spectaculaire vergezichten over de kust en het bergachtige achterland.
De wandeling vereist wel een redelijke conditie en geschikt schoeisel.
Voor minder ervaren wandelaars zijn er andere, eenvoudigere routes in de omgeving.
Voldoende drinkwater en bescherming tegen de zon blijven belangrijk, ook in het voor- en najaar.
Vuurtoren van Albir: een prachtige kustwandeling
Een andere aanrader is de wandeling naar de Faro de l’Albir.
Deze vuurtoren ligt in het natuurpark Serra Gelada, vlak bij Altea.
De route voert over een verharde weg door een beschermd natuurgebied.
Onderweg heb je uitzicht op steile kliffen en de Middellandse Zee.
De wandeling is bijzonder populair omdat de omgeving indrukwekkend is en de route relatief toegankelijk blijft.
Het is een mooie combinatie met een bezoek aan Altea.
Is Altea geschikt om te wonen?
Altea is niet alleen populair bij dagjesmensen.
Ook Nederlanders, Belgen en andere buitenlanders wonen er permanent of hebben er een tweede woning.
De rustige uitstraling, goede voorzieningen en ligging tussen Benidorm en Calpe maken de plaats aantrekkelijk.
Wel verschillen de woonomstandigheden sterk per wijk.
Het historische centrum heeft veel karakter, maar de smalle straatjes en steile hellingen kunnen minder praktisch zijn voor dagelijks gebruik.
In andere delen van Altea zijn modernere appartementen en vrijstaande woningen te vinden.
Wie er wil wonen, moet daarom niet alleen naar het uitzicht kijken, maar ook naar bereikbaarheid, parkeermogelijkheden, woningprijzen en de voorzieningen in de buurt.
Wat is de beste periode om Altea te bezoeken?
Altea is het hele jaar door te bezoeken.
In de lente en herfst zijn de temperaturen doorgaans aangenaam voor wandelingen door het historische centrum.
In de zomer is het levendiger, vooral rond de restaurants, terrassen en stranden.
Dan kunnen de smalle straatjes in het oude centrum behoorlijk druk worden.
Wie vooral foto’s wil maken of rustig wil rondwandelen, kan beter vroeg in de ochtend of later op de middag komen.
Voor een bezoek aan de kerk en de uitzichtpunten is het einde van de middag een aantrekkelijk moment vanwege het zachte licht.
Een bijzondere plek aan de Costa Blanca
Altea laat een andere kant van de Costa Blanca zien.
De plaats combineert het karakter van een historisch mediterraan dorp met kunst, gastronomie, stranden en indrukwekkende natuur.
De witte huizen en blauwe koepels zorgen voor het bekende decor, maar de aantrekkingskracht gaat verder dan alleen het uiterlijk.
Het is vooral de ontspannen sfeer die bezoekers aanspreekt.
Wie de Costa Blanca wil ontdekken buiten de grote badplaatsen, vindt in Altea een combinatie van cultuur, natuur en authentieke mediterrane uitstraling. Een wandeling door de oude binnenstad laat zien waarom dit kunstenaarsdorp al tientallen jaren zoveel mensen blijft aantrekken.
