Spaanse tennisser Davidovich schrijft geschiedenis in Shanghai: ‘Tennis beheerste vroeger mijn leven’
Alejandro Davidovich Fokina heeft de grootste overwinning uit zijn tenniscarrière behaald. De 27-jarige Spanjaard uit Málaga won zondag 18 oktober het prestigieuze Masters 1000-toernooi van Shanghai na een spectaculaire comeback tegen landgenoot Rafael Jódar. Achter zijn succes schuilt een opvallende persoonlijke verandering: de tennisser heeft geleerd om minder druk op zichzelf te leggen en weer plezier te beleven aan zijn sport.
Historische overwinning voor Spaanse tennisser
Voor Davidovich Fokina werd de finale in Shanghai een wedstrijd om nooit te vergeten.
De Spanjaard verloor de eerste set kansloos met 1-6 tegen zijn twintigjarige landgenoot Rafael Jódar. Ook in de tweede set liep hij tegen een achterstand aan.
Toch weigerde Davidovich op te geven.
Hij vocht zich terug in de wedstrijd, won de tweede set via een tiebreak en trok uiteindelijk ook de beslissende derde set naar zich toe.
Na ongeveer twee uur en 28 minuten stond de eindstand vast: 1-6, 7-6 (7-5), 6-4.
Met deze overwinning werd Davidovich de eerste Spaanse tennisser die het Masters 1000-toernooi van Shanghai op zijn naam schreef.
Van prestatiedruk naar plezier
De overwinning is volgens zijn trainer Pepo Clavet niet alleen het resultaat van technisch en fysiek werk.
Vooral op mentaal vlak heeft Davidovich een grote ontwikkeling doorgemaakt.
De tennisser had jarenlang moeite om ontspannen met wedstrijden om te gaan.
Hij was soms al dagen vóór een toernooi bezig met de eerste wedstrijd en alle mogelijke problemen die daarbij konden ontstaan.
Daardoor begon hij wedstrijden geregeld met veel spanning.
Clavet vertelde na de finale dat zijn begeleiding zich vooral heeft gericht op het versterken van het zelfvertrouwen en het terugvinden van plezier, zowel op als buiten de tennisbaan.
De gedachte daarachter is eenvoudig: een speler kan beter presteren wanneer hij vertrouwen heeft in zijn eigen kwaliteiten, in plaats van voortdurend bezig te zijn met wat de tegenstander kan doen.
Davidovich moest opnieuw leren genieten
Davidovich heeft zelf ook erkend dat zijn kijk op tennis sterk is veranderd.
Waar hij vroeger veel spanning ervoer en soms volledig opging in de druk van het moeten presteren, voelt hij zich tegenwoordig rustiger.
Die verandering helpt hem vooral op moeilijke momenten in wedstrijden.
In Shanghai was dat duidelijk zichtbaar.
Zelfs toen Jódar de eerste set domineerde en in de tweede set een voorsprong nam, bleef Davidovich geloven dat hij de wedstrijd nog kon omdraaien.
Hij wist dat zijn jonge tegenstander op een bepaald moment ook onder druk zou komen te staan.
Door punt voor punt te blijven spelen, kreeg hij uiteindelijk weer controle over de wedstrijd.
Blessure werd belangrijk keerpunt
Opmerkelijk is dat de succesvolle periode volgt op een moeilijke zomer.
Davidovich stond ongeveer twee maanden aan de kant vanwege rugproblemen.
Tijdens zijn afwezigheid kreeg hij tijd om te herstellen en zijn aanpak opnieuw te bekijken.
Bij zijn terugkeer op de ATP Tour bleek hij bijzonder sterk.
Eind september won hij het toernooi van Chengdu in China.
Enkele weken later volgde de nog grotere overwinning in Shanghai.
De Spanjaard heeft daardoor inmiddels tien wedstrijden op rij gewonnen.
Derde titel in één seizoen
Voor Davidovich is 2026 uitgegroeid tot het succesvolste jaar uit zijn carrière.
Eerder had hij jarenlang moeite om finales daadwerkelijk te winnen.
Zijn eerste vijf finales op ATP-niveau gingen verloren, waaronder de Masters 1000-finale van Monte Carlo in 2022.
Dit seizoen heeft hij die negatieve reeks volledig doorbroken.
Hij won achtereenvolgens het grastoernooi op Mallorca, het ATP-toernooi in Chengdu en nu het Masters 1000-toernooi in Shanghai.
Daarmee heeft hij drie titels in één jaar veroverd.
Bovendien is de titel in Shanghai zijn eerste op Masters 1000-niveau, direct onder de vier grandslamtoernooien de belangrijkste categorie in het reguliere ATP-circuit.
Jonge Rafael Jódar maakt eveneens indruk
Ook voor de verliezende finalist Rafael Jódar werd het toernooi een belangrijk moment.
De twintigjarige Spanjaard beleeft een opvallende opmars in het internationale tennis.
In Shanghai bereikte hij voor het eerst de finale van een Masters 1000-toernooi.
Hij begon uitstekend aan de eindstrijd en won de eerste set overtuigend.
Hoewel hij de overwinning uiteindelijk uit handen gaf, onderstreepte zijn optreden dat Spanje ook bij de jongere generatie over talentvolle tennissers beschikt.
Davidovich stijgt naar beste positie ooit
Dankzij zijn overwinning in Shanghai maakt Davidovich een grote sprong op de wereldranglijst.
Hij stijgt dertien plaatsen naar de dertiende positie.
Dat is de hoogste klassering uit zijn carrière.
Voor de tennisser uit Málaga is het een bevestiging dat zijn nieuwe aanpak vruchten afwerpt.
Zijn ontwikkeling laat zien dat succes in topsport niet alleen afhankelijk is van techniek, kracht en conditie, maar ook van de manier waarop sporters met spanning en verwachtingen omgaan.
Nieuwe kansen voor Spaanse Davis Cup-ploeg
Door zijn uitstekende vorm komt Davidovich ook nadrukkelijk in beeld voor een plaats in de Spaanse Davis Cup-selectie.
Bondscoach David Ferrer moet beslissen welke spelers hij meeneemt naar de eindronde.
Trainer Clavet heeft laten weten dat een selectie voor Davidovich bijzonder veel zou betekenen.
Een definitieve beslissing over zijn deelname is echter nog niet bevestigd.
Grootste overwinning van zijn carrière
De titel in Shanghai betekent voor Davidovich meer dan alleen een nieuwe beker of een hogere positie op de ranglijst.
Na jaren van teleurstellingen in finales, blessureproblemen en hoge verwachtingen is hij erin geslaagd zijn grootste toernooi te winnen.
Volgens zijn trainer is het belangrijkste verschil dat hij meer vertrouwen heeft gekregen en heeft geleerd om weer van tennis te genieten.
De overwinning in Shanghai laat zien hoe ver Davidovich Fokina is gekomen: van een talentvolle speler die zichzelf regelmatig onder grote druk zette, naar een Masters 1000-kampioen die juist op moeilijke momenten het verschil kan maken.
