Online netwerk achter oproepen tot rellen in Barcelona duikt op in elf Spaanse regio’s
Het online netwerk Blocus, dat wordt gekoppeld aan oproepen voorafgaand aan de rellen in Barcelona, vertoont volgens een digitaal onderzoek activiteit in achttien plaatsen in elf Spaanse autonome regio’s. Wie de belangrijkste accounts beheert en of er een centrale leiding bestaat, is nog niet vastgesteld.
Dat meldt El País op basis van onderzoek van Golden Owl, een bedrijf gespecialiseerd in het analyseren van openbare digitale bronnen. De onderzoekers benadrukken dat hun bevindingen geen buitenlandse aansturing bewijzen.
Van sociale media naar besloten groepen
Bij de ongeregeldheden van zaterdag 24 oktober werden in het centrum van Barcelona winkels geplunderd en vernielingen aangericht. Volgens verschillende Spaanse media werden ongeveer 130 mensen aangehouden, onder wie veel minderjarigen.
VerificaRTVE onderzocht hoe de oproepen werden verspreid. Openbare accounts op onder meer TikTok verwezen gebruikers via links, QR-codes en privéberichten naar besloten groepen op Telegram en WhatsApp. Daar werden de bijeenkomsten verder besproken en aangemoedigd.
Geen bewezen landelijke organisatie
De aanwezigheid van accounts in verschillende steden betekent niet automatisch dat overal dezelfde personen aan het werk zijn of dat daar daadwerkelijk rellen zullen plaatsvinden.
Volgens El Español is op basis van de eerste politiebevindingen nog geen gecentraliseerde structuur aangetoond. Bronnen bij de politie wijzen op verschillende groepen en onderzoeken ook hoe anderen de bijeenkomst hebben aangegrepen om winkels te plunderen.
Nieuwe oproepen rond Halloween
Onder de naam Blocus circuleren inmiddels nieuwe oproepen, onder meer rond 31 oktober. De Catalaanse politie volgt deze berichten en probeert herhaling van de gebeurtenissen te voorkomen.
Volgens berichtgeving van persbureau EFE waren sommige eerdere vervolgoproepen nauwelijks succesvol of kwamen de aangekondigde bijeenkomsten niet daadwerkelijk van de grond. Online bereik is daarmee geen betrouwbare voorspeller van de opkomst.
Catalaanse regering neemt juridische stappen
De Catalaanse regering heeft aangekondigd zich als aanklagende partij bij de strafzaken rond de rellen aan te sluiten. Daarmee wil zij optreden tegen schade aan publieke eigendommen en letsel bij overheidspersoneel.
Ook is contact gezocht met berichtenplatforms. Volgens regeringswoordvoerder Sílvia Paneque mogen deze geen vrijplaatsen worden voor het aanzetten tot strafbare feiten.
Het onderzoek richt zich nu op de personen achter de accounts, hun onderlinge contacten en hun mogelijke rol bij de concrete strafbare feiten. Een sluitend beeld van de organisatie achter de oproepen ontbreekt vooralsnog.
