Waarom Zaragoza volgens The Times perfect is voor een stedentrip in oktober
Wie in oktober nog een korte stedentrip naar Spanje wil maken, hoeft volgens de Britse krant The Times niet per se naar Barcelona, Madrid of Sevilla. De krant tipt juist Zaragoza als ideale bestemming voor een paar dagen weg in het najaar.
De hoofdstad van Aragón wordt geroemd om haar combinatie van geschiedenis, gastronomie en monumentale architectuur. Volgens journalist Stephen Phelan is de aantrekkingskracht van Zaragoza “onmiskenbaar”.
Juist in oktober aantrekkelijk
Volgens The Times is oktober een bijzonder goede maand om Zaragoza te bezoeken.
De zomerse hitte is dan grotendeels voorbij en de koelere temperaturen passen goed bij de stevige Aragonese keuken. Denk aan vleesgerechten, stoofschotels en geroosterd lamsvlees.
Ook is de stad in het najaar doorgaans aangenamer om te voet te verkennen dan tijdens de heetste zomermaanden.
El Tubo: tapas in historische straatjes
Een van de bekendste plekken in Zaragoza is El Tubo.
Dit compacte netwerk van smalle straatjes staat vol tapasbars, restaurants en cafés. Tussen de bars bevinden zich historische gebouwen, renaissancehuizen, Mudéjar-architectuur en resten van de oude Romeinse stadsmuur.
El Tubo is vooral populair in de avond, wanneer zowel inwoners als bezoekers hier van bar naar bar trekken voor tapas en een drankje.
Historische patisserie uit 1856
Ook liefhebbers van zoetigheid komen in Zaragoza aan hun trekken.
The Times noemt onder meer Fantoba, een historische patisserie die al sinds 1856 bestaat. Niet alleen de recepten zijn traditioneel, ook een groot deel van het interieur heeft nog de uitstraling van de negentiende eeuw.
Twee kathedralen naast elkaar
Het bekendste monument van Zaragoza is zonder twijfel de Basílica del Pilar, die prominent aan de rivier de Ebro ligt.
Minder bekend is dat Zaragoza direct daarnaast nog een tweede belangrijke kathedraal heeft: La Seo, officieel de Kathedraal van San Salvador.
Beide gebouwen liggen aan hetzelfde grote voetgangersplein.
La Seo gebouwd boven Romeinse resten
De geschiedenis van La Seo gaat ver terug.
De kathedraal staat op de resten van het voormalige Romeinse forum en bevat elementen uit verschillende bouwperiodes.
Binnen zijn onder andere gotische, renaissance- en barokke kapellen te vinden. Het hoofdaltaar wordt beschouwd als een belangrijk voorbeeld van Europese gotische kunst.
Een deel van de buitenmuur behoort bovendien tot het Mudéjar-erfgoed van Aragón, dat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat.
Aljafería: islamitisch paleis midden in Zaragoza
Een ander hoogtepunt is het Palacio de la Aljafería.
Dit versterkte paleis is een van de belangrijkste voorbeelden van islamitische architectuur in Noord-Spanje.
Later werd het complex aangepast door christelijke heersers en tegenwoordig is hier onder andere het parlement van Aragón gevestigd.
De mix van islamitische, Mudéjar- en christelijke architectuur maakt het paleis tot een van de bijzonderste monumenten van de stad.
Zaragoza was ooit Caesaraugusta
Ook de Romeinse geschiedenis is nog duidelijk zichtbaar.
Zaragoza werd in de Romeinse tijd gesticht als Caesaraugusta, genoemd naar keizer Augustus.
Bezoekers kunnen nog verschillende archeologische locaties bekijken, waaronder:
- het Romeinse forum;
- de oude rivierhaven;
- Romeinse baden;
- en het Romeinse theater.
Het theater bood ooit plaats aan meer dan 6.000 toeschouwers.
Minder massatoerisme dan Barcelona of Madrid
Een van de voordelen van Zaragoza is dat de stad nog relatief weinig internationaal massatoerisme kent.
Daardoor voelt het historische centrum vaak rustiger aan dan dat van bekende Spaanse stedentripbestemmingen.
Tegelijkertijd is Zaragoza groot genoeg voor een uitgebreid aanbod aan restaurants, musea, winkels en culturele bezienswaardigheden.
Goed bereikbaar vanuit Madrid en Barcelona
Zaragoza ligt bovendien strategisch tussen Madrid en Barcelona.
Met de hogesnelheidstrein AVE is de stad vanuit beide metropolen in ongeveer anderhalf uur bereikbaar.
Daardoor kan Zaragoza ook eenvoudig gecombineerd worden met een langere reis door Spanje.
Een ander gezicht van Spanje
Juist dat maakt Zaragoza volgens The Times interessant: bezoekers krijgen er een ander beeld van Spanje dan in de bekende kustplaatsen of grote toeristische steden.
Romeinse geschiedenis, islamitische architectuur, gotische kerken, tapasstraatjes en typisch Aragonese gerechten komen er allemaal samen.
Voor wie in oktober een paar dagen Spanje wil ontdekken zonder de grootste toeristische drukte, is Zaragoza daarom een opvallend sterke keuze.
