Spanje wil 2.000 geïdentificeerde minderjarigen in Ceuta waar mogelijk herenigen met hun familie
De Spaanse autoriteiten hebben inmiddels ongeveer 2.000 minderjarigen geïdentificeerd die tijdens de massale grensoversteek van 30 en 31 juli vanuit Marokko Ceuta binnenkwamen. De regering wil nu prioriteit geven aan gezinshereniging en terugkeer naar hun familie, wanneer aan de wettelijke voorwaarden daarvoor wordt voldaan.
Dat heeft minister van Territoriaal Beleid Ángel Víctor Torres maandag bekendgemaakt. Torres heeft vanuit de centrale regering de coördinatie over de maatregelen waarmee Ceuta weer naar een normale situatie moet worden gebracht.
Gezinshereniging krijgt prioriteit
Volgens Torres is het uitgangspunt dat minderjarigen zoveel mogelijk worden herenigd met hun ouders of andere familieleden in hun land van herkomst.
Dat betekent echter niet dat alle minderjarigen automatisch naar Marokko kunnen worden teruggestuurd. Voor iedere minderjarige moet een afzonderlijke procedure worden gevolgd waarbij onder meer identiteit, familieomstandigheden en het belang en de veiligheid van het kind worden onderzocht.
Dat onderscheid is belangrijk. Na de migratiecrisis van 2021 werden minderjarigen vanuit Ceuta via versnelde procedures naar Marokko teruggestuurd. De rechter oordeelde later dat daarbij de wettelijke procedures en rechten van de minderjarigen onvoldoende waren gerespecteerd. Torres benadrukt daarom dat een dergelijke aanpak niet mag worden herhaald.
Opvang uitgebreid van minder dan 800 naar ruim 3.500 plaatsen
De enorme toestroom eind juli bracht de opvangcapaciteit van Ceuta snel aan haar grens.
Volgens Torres beschikte de stad aanvankelijk over minder dan 800 opvangplaatsen. Inmiddels zijn er meer dan 3.500 plaatsen beschikbaar gemaakt.
Daarnaast zijn vijftig extra medewerkers ingezet voor de registratie en eerste beoordeling van migranten. Ook zou de voedselvoorziening, waar eerder problemen mee waren, inmiddels weer normaal functioneren.
De overheid wil de extra capaciteit gebruiken om dossiers sneller af te handelen, zodat duidelijk wordt wie recht heeft op bescherming, wie kan worden overgeplaatst en voor wie een terugkeerprocedure kan worden gestart.
Aantal geregistreerde minderjarigen veranderde verschillende keren
De afgelopen weken bestond verwarring over het precieze aantal minderjarigen in Ceuta.
Op 18 augustus meldde het ministerie van Binnenlandse Zaken aanvankelijk 2.168 geïdentificeerde minderjarigen. Dat cijfer werd later naar ongeveer 1.500 bijgesteld nadat bleek dat sommige jongeren meerdere keren in de registratiesystemen voorkwamen.
De registratie is sindsdien verdergegaan. Volgens de nieuwste informatie van Torres zijn inmiddels ongeveer 2.000 minderjarigen die tijdens de grenscrisis binnenkwamen geïdentificeerd.
Het definitieve aantal kan nog veranderen zolang de identificatieprocedures niet volledig zijn afgerond.
Nog eens €63 miljoen voor opvang minderjarigen
De Spaanse regering heeft ondertussen extra geld beschikbaar gesteld.
Op 1 september keurde de ministerraad een buitengewoon krediet van €63 miljoen goed voor de opvang en begeleiding van minderjarige migranten in Ceuta. Dat bedrag komt boven op een eerder toegezegde €25 miljoen.
Het geld is onder meer bedoeld voor:
- opvang en huisvesting;
- juridische bijstand;
- psychosociale begeleiding;
- onderwijs;
- gezondheidszorg;
- ondersteuning door gespecialiseerde organisaties.
Een deel van de middelen kan ook worden gebruikt om minderjarigen elders in Spanje op te vangen wanneer Ceuta onvoldoende capaciteit heeft.
Meer personeel om procedures te versnellen
Ook de administratieve capaciteit wordt uitgebreid.
De regering kondigde eerder aan het aantal advocaten dat betrokken is bij de procedures te verhogen van drie naar achttien. Daarnaast zijn vijftig extra politiefunctionarissen ingezet bij het asielbureau.
Dat moet voorkomen dat duizenden dossiers maandenlang blijven liggen.
Voor Ceuta is snelheid belangrijk. Zolang niet duidelijk is wie zich in de stad bevindt en welke juridische status iemand heeft, blijven opvanglocaties bezet en blijft de druk op de kleine Spaanse stad hoog.
Terugkeer kan alleen na individuele beoordeling
De Spaanse regering wil duidelijk sneller werk maken van terugkeer, maar bij minderjarigen gelden strengere regels dan bij volwassen migranten.
Gezinshereniging kan alleen plaatsvinden wanneer duidelijk is waar de familie verblijft en wanneer wordt vastgesteld dat terugkeer verantwoord en in het belang van het kind is.
Dat betekent dat de ongeveer 2.000 geïdentificeerde jongeren niet automatisch allemaal naar Marokko worden teruggebracht.
Wel is de politieke koers duidelijk: wanneer een veilige hereniging met de familie mogelijk is en juridisch aan alle voorwaarden wordt voldaan, krijgt die mogelijkheid voorrang boven langdurige opvang in Spanje.
Voor Ceuta kan dat een belangrijke stap worden om de enorme druk op de opvangvoorzieningen na de grenscrisis van eind juli geleidelijk te verminderen.
