Van verlaten asielhond tot Spaans kampioen: Aria krijgt dankzij tienjarig meisje een tweede kans
Ze werd achtergelaten in een dierenopvang in het Spaanse Almería, maar groeide uit tot een nationale kampioen. De inmiddels achtjarige labradorkruising Aria heeft een opmerkelijk levensverhaal. Nadat haar vorige eigenaren uit elkaar gingen, belandde ze op vijfjarige leeftijd in een gemeentelijk dierenasiel. Daar ontmoette ze Naydí Beltrán, een meisje dat destijds tien jaar oud was. Wat begon met een adoptie, groeide uit tot een bijzondere vriendschap én een succesvol avontuur in de hondensport.
Achtergelaten na relatiebreuk van haar eigenaren
Aria had jarenlang een thuis gehad bij een gezin in Spanje. Maar toen haar eigenaren uit elkaar gingen, konden zij volgens de berichtgeving niet meer voor haar zorgen.
De hond werd naar het Centro Municipal Zoosanitario de Almería gebracht, de gemeentelijke dierenopvang.
Voor Aria betekende dat een ingrijpende verandering.
Van een vertrouwde woonomgeving kwam ze terecht tussen andere dieren die eveneens op een nieuw gezin wachtten.
Ze was op dat moment ongeveer vijf jaar oud.
Hoewel oudere honden soms moeilijker een nieuw thuis vinden dan puppy’s, kreeg Aria alsnog een kans.
Een meisje ziet iets bijzonders in Aria
De ommekeer kwam in 2023.
Via een samenwerking tussen een hondentrainingscentrum en de gemeentelijke opvang kwam Aria in contact met de familie Beltrán.
Naydí, die toen tien jaar oud was, voelde direct een bijzondere band met de hond.
Haar vader Diego Beltrán was betrokken bij de plaatselijke hondenvereniging Club Canino Ciudad de Almería.
Hij had daardoor ervaring met hondentraining en kende de mogelijkheden die de opvang bood.
Naydí zag in Aria niet zomaar een asielhond, maar een dier waarmee ze een bijzondere vriendschap kon opbouwen.
De familie besloot haar te adopteren.
Van asielhond naar beste vriendin
Na de adoptie kreeg Aria een nieuw leven.
Ze maakte deel uit van het gezin en begon samen met Naydí te trainen.
Daarbij bleek de hond opmerkelijk leergierig.
Volgens haar familie is Aria actief, speels, aanhankelijk en bijzonder dol op eten.
Die laatste eigenschap kan tijdens hondentraining goed van pas komen.
Veel honden leren nieuwe vaardigheden wanneer positief gedrag wordt beloond met iets dat ze aantrekkelijk vinden, zoals een speeltje of een kleine traktatie.
Voor Naydí stond niet alleen het behalen van goede resultaten centraal.
Ze wilde vooral dat Aria plezier had in het samenwerken.
Samen beginnen aan een nieuwe uitdaging
Naydí en Aria begonnen met korte trainingssessies.
In het begin oefenden ze ongeveer vijf minuten per dag.
Langzaam werden de opdrachten moeilijker en leerden ze beter op elkaar te reageren.
Aria bleek bijzonder geschikt voor oefeningen waarbij ze haar neus moest gebruiken.
Honden hebben een sterk ontwikkeld reukvermogen en kunnen leren specifieke voorwerpen terug te vinden.
Daarvoor moeten ze geconcentreerd werken en nauwkeurig reageren op aanwijzingen van hun begeleider.
Ook vertrouwen tussen hond en mens speelt een belangrijke rol.
Dat vertrouwen groeide tussen Naydí en Aria met iedere oefening.
Spaans kampioen in het zoeken van voorwerpen
In juni 2024 gebeurde iets wat de familie aanvankelijk nauwelijks had durven verwachten.
Naydí en Aria deden mee aan de tweede Copa de España voor het zoeken en aanwijzen van voorwerpen.
De wedstrijd vond op 1 en 2 juni plaats in Sevilla la Nueva, in de regio Madrid.
Het duo kwam uit in de categorie Graad 2 van de discipline STPR, voluit Búsqueda y Marcaje de Objetos.
Bij deze hondensport moet een hond verborgen voorwerpen opsporen en duidelijk aangeven waar deze liggen.
De kwaliteit van het zoekwerk en de samenwerking met de begeleider zijn daarbij belangrijk.
Naydí en Aria wonnen hun categorie en werden daarmee kampioen van Spanje.
Een bijzondere prestatie voor een kind van tien jaar en een hond die een jaar eerder nog in het asiel zat.
Ook succes bij andere hondensporten
Na hun overwinning bleef het duo actief.
Volgens de familie heeft Aria inmiddels ervaring opgedaan met verschillende disciplines, waaronder Rally Obedience en andere vormen van gehoorzaamheids- en speurwerk.
Bij Rally Obedience leggen hond en begeleider samen een parcours met gehoorzaamheidsopdrachten af.
De samenwerking moet soepel verlopen en de hond moet goed reageren op de signalen van de begeleider.
Aria behaalde volgens haar familie ook een tweede plaats op nationaal niveau in deze discipline.
Daarmee laat de hond zien dat haar talent niet beperkt blijft tot het zoeken van voorwerpen.
De combinatie van enthousiasme, intelligentie en vertrouwen maakt haar volgens de familie een prettige trainingspartner.
Zelfs betrokken bij politiewerk
Het bijzondere verhaal van Aria kreeg nog een extra hoofdstuk.
Volgens de familie werkt de hond ook mee aan activiteiten van de lokale politie in Almería die verband houden met het opsporen van verdovende middelen.
Dat betekent niet automatisch dat Aria een officieel gecertificeerde politiehond is.
Wel laat haar betrokkenheid bij dergelijke activiteiten zien hoe breed haar speurvaardigheden worden ingezet.
De precieze aard van die samenwerking is niet nader toegelicht.
Burgemeester ontvangt de kampioenen
De overwinning van Aria en Naydí bleef in Almería niet onopgemerkt.
Op 11 juni 2024 werden ze ontvangen door burgemeester María del Mar Vázquez.
Tijdens de bijeenkomst feliciteerde de burgemeester het duo met hun nationale titel.
Ook kregen aanwezigen een demonstratie te zien van hun samenwerking.
De burgemeester gebruikte de gelegenheid om aandacht te vragen voor de dieren die in de gemeentelijke opvang op een nieuw thuis wachten.
Volgens de destijds gepubliceerde cijfers verbleven er ongeveer 260 honden en katten in het opvangcentrum van Almería.
De gemeente benadrukte dat adoptie dieren een nieuwe kans kan geven en gezinnen veel kan brengen.
Hoe werkt zoeken en aanwijzen van voorwerpen?
Bij de sport waarin Aria kampioen werd, draait veel om het natuurlijke reukvermogen van honden.
De hond krijgt de opdracht om in een bepaald gebied een of meer verborgen voorwerpen te vinden.
Daarbij moet hij zelfstandig zoeken, maar tegelijkertijd voldoende samenwerken met de begeleider.
Wanneer de hond een voorwerp ontdekt, moet hij de vindplaats volgens de aangeleerde methode duidelijk aangeven.
De begeleider mag de hond niet zomaar naar de juiste plek leiden.
Daardoor worden zelfstandigheid, concentratie en training getest.
Voor honden die graag snuffelen en nieuwe opdrachten uitvoeren, kan dit een aantrekkelijke vorm van mentale uitdaging zijn.
Ook oudere asielhonden kunnen veel leren
Het verhaal van Aria laat zien dat het niet noodzakelijk is om een puppy te adopteren om samen activiteiten te ondernemen.
Aria was al ongeveer vijf jaar oud toen ze bij haar nieuwe gezin kwam.
Toch bleek ze uitstekend in staat nieuwe vaardigheden te leren.
Of een hond geschikt is voor bepaalde sporten of intensieve trainingen, hangt natuurlijk af van onder andere gezondheid, karakter en motivatie.
Niet iedere hond hoeft wedstrijden te winnen om een waardevolle huisgenoot te zijn.
Voor veel adoptiehonden is een rustige en stabiele omgeving al een enorme verbetering.
Goede begeleiding en trainingen die aansluiten bij de mogelijkheden van het dier kunnen bijdragen aan een fijne samenwerking.
Dierenopvang in Spanje blijft belangrijk
Aria’s verhaal werpt ook licht op een groter probleem.
In Spanje komen ieder jaar veel honden en katten in opvangcentra terecht.
Dat kan verschillende oorzaken hebben, waaronder veranderingen in de gezinssituatie, financiële problemen of onvoldoende voorbereiding op de verantwoordelijkheid die een huisdier met zich meebrengt.
Dierenorganisaties proberen daarom aandacht te vragen voor verantwoord huisdierbezit en adoptie.
Wie een dier adopteert, gaat een langdurige verplichting aan.
Daarbij horen voldoende tijd, geschikte huisvesting, medische zorg en aandacht voor het gedrag en welzijn van het dier.
Een tweede kans verandert twee levens
Voor Aria betekende de adoptie dat ze opnieuw een gezin kreeg.
Voor Naydí betekende het de komst van een nieuwe beste vriendin.
Hun samenwerking groeide uit tot een bijzonder succesverhaal dat in heel Spanje aandacht kreeg.
De nationale titel van juni 2024 was daarbij een hoogtepunt, maar volgens de familie draait het nog altijd vooral om de band tussen het meisje en haar hond.
Aria is thuis nog steeds dezelfde speelse, energieke en aanhankelijke hond.
Haar verhaal laat zien dat een dier uit de opvang veel meer kan zijn dan zijn verleden. Soms begint een bijzonder nieuw hoofdstuk simpelweg wanneer iemand besluit een achtergelaten hond een thuis te geven.
