Rattenplaag in Málaga: enorme ratten verdringen zelfs katten en zorgen voor onrust
In de Spaanse stad Málaga groeit de bezorgdheid over een rattenplaag. Op een braakliggend terrein in de wijk Huelin zijn tientallen opvallend grote ratten gefilmd die op klaarlichte dag rondlopen en zelfs het voedsel van zwerfkatten opeten. De beelden verspreiden zich razendsnel via sociale media. Ook in andere wijken klagen bewoners over ratten op straat, op stranden en in de buurt van woningen.
De beelden die afgelopen week in Málaga werden gemaakt, zorgen voor verbazing en afschuw.
Op een braakliggend terrein naast de weekmarkt van Huelin, aan de Avenida de Europa, lopen tientallen ratten rond alsof er niets aan de hand is.
De dieren zijn opvallend groot en lijken nauwelijks bang voor mensen.
Sommige exemplaren worden door bewoners zelfs vergeleken met kleine katten of konijnen.
De situatie heeft de ratten inmiddels een opvallende bijnaam opgeleverd: las ratas poni, oftewel ponyratten.
Ratten eten het voedsel van katten op
De beelden werden gemaakt bij het terrein dat bekendstaat als Bosque de Málaga, gelegen op de voormalige Repsol-gronden.
Een voorbijganger filmde de dieren door het hek van het afgesloten terrein.
Op de video is te zien hoe de ratten zich verzamelen rond plastic voerbakjes die bedoeld zijn voor een kolonie zwerfkatten.
Terwijl de ratten rustig eten, blijft een kat op afstand toekijken.
De knaagdieren lijken zich weinig aan te trekken van de aanwezigheid van de kat.
Volgens de filmer waren sommige ratten bijna even groot als de katten die normaal op het terrein leven.
Tussen de dieren werd zelfs een witte rat waargenomen.
De video verscheen op TikTok en werd vervolgens massaal gedeeld via sociale media en WhatsApp-groepen.
Binnen korte tijd leverden de beelden duizenden reacties op.
Ratten lopen midden op de dag rond
Normaal gesproken zijn ratten vooral actief tijdens de schemering en in de nacht.
Dat maakt de beelden uit Huelin extra opvallend.
De dieren lopen namelijk op klaarlichte dag over het terrein en lijken nauwelijks schuw.
Het zien van ratten overdag kan verschillende oorzaken hebben.
Zo kunnen voedselbeschikbaarheid, verstoring van schuilplaatsen en een hoge concentratie dieren ervoor zorgen dat ratten vaker zichtbaar worden.
Dat betekent niet automatisch dat er sprake is van een uitzonderlijke rattensoort.
Ook is niet aangetoond dat de ratten op het terrein daadwerkelijk groter zijn dan normaal.
De vergelijkingen met katten en konijnen zijn afkomstig van omwonenden en de maker van de video.
Niet alleen Huelin heeft last van ratten
De problemen beperken zich niet tot één wijk.
Ook in Pedregalejo, een populaire kustwijk in het oosten van Málaga, klagen inwoners al geruime tijd over een toenemende aanwezigheid van ratten.
Vooral rond het strand, de boulevard, afvalcontainers en vissersbootjes worden regelmatig knaagdieren gezien.
Volgens buurtbewoners graven de ratten holen in het zand en verschuilen ze zich tussen de rotsen langs de kust.
Sommige bewoners melden dat ratten inmiddels ook in de buurt van woningen en horecagelegenheden komen.
De plaatselijke buurtvereniging heeft de gemeente gevraagd om intensievere en regelmatige ongediertebestrijding.
De zorgen bestaan vooral over de hygiëne en mogelijke gevolgen voor de volksgezondheid.
Afval en achtergelaten voedsel trekken ratten aan
Een belangrijke factor bij rattenoverlast is de beschikbaarheid van voedsel.
Ratten zijn opportunistische alleseters.
Ze voeden zich onder andere met weggegooid eten, afvalresten en dierenvoer.
Wanneer afvalcontainers niet goed zijn afgesloten of voedsel op straat blijft liggen, kunnen ratten daar gemakkelijk van profiteren.
Ook voerbakjes voor zwerfkatten kunnen onbedoeld een voedselbron vormen.
In Huelin is dat duidelijk zichtbaar.
Het voedsel dat voor de katten wordt achtergelaten, wordt door de ratten opgegeten.
Dat betekent niet dat zwerfkatten de oorzaak van de rattenplaag zijn.
Wel kan onbeheerd achtergelaten dierenvoer bijdragen aan het in stand houden van een bestaande rattenpopulatie.
Buurtbewoners maken zich zorgen over gezondheid
Ratten kunnen verschillende ziekteverwekkers bij zich dragen.
Een bekend voorbeeld is leptospirose, een bacteriële infectie die onder meer kan worden overgedragen via water of grond die besmet is met urine van geïnfecteerde dieren.
Ook kunnen ratten voedsel en oppervlakken verontreinigen.
Daarnaast kunnen ze schade veroorzaken door aan kabels, isolatiemateriaal en andere onderdelen van gebouwen te knagen.
De aanwezigheid van ratten betekent echter niet automatisch dat bewoners of toeristen ziek zullen worden.
Er zijn vooralsnog geen bevestigde berichten dat mensen in Málaga door deze specifieke rattenplaag besmet zijn geraakt.
Toch vinden bewoners dat de situatie serieus moet worden aangepakt voordat de overlast verder toeneemt.
Gemeente Málaga voert bestrijdingsmaatregelen uit
De gemeente Málaga beschikt over een programma voor de bestrijding van ratten en ander ongedierte.
Daarbij worden onder andere openbare wegen, parken, tuinen, markten en gemeentelijke gebouwen gecontroleerd.
De reguliere aanpak bestaat uit verschillende bestrijdingsrondes per jaar.
Op locaties met terugkerende problemen worden aanvullende controles uitgevoerd.
Ook naar aanleiding van klachten van bewoners kan de gemeente ingrijpen.
In Pedregalejo zijn inmiddels bestrijdingsmaatregelen uitgevoerd en zijn speciale lokdozen geplaatst.
Volgens bewoners is het echter belangrijk dat de controles regelmatig terugkeren.
Een eenmalige bestrijdingsactie is volgens hen onvoldoende wanneer voedselbronnen en schuilplaatsen blijven bestaan.
Zijn het mogelijk resistente superratten?
In Spanje bestaat al langer aandacht voor ratten die minder gevoelig zijn voor bepaalde soorten rattengif.
De Spaanse brancheorganisatie voor ongediertebestrijding ANECPLA heeft eerder gewaarschuwd voor de aanwezigheid van resistente rattenpopulaties.
Bij sommige dieren zijn genetische eigenschappen aangetroffen waardoor bepaalde veelgebruikte bestrijdingsmiddelen minder effectief kunnen zijn.
Dergelijke resistentie is ook in Andalusië onderzocht.
Toch is er geen bewijs dat de ratten die nu in Huelin zijn gefilmd daadwerkelijk resistent zijn tegen rattengif.
Ook betekent resistentie niet dat ratten automatisch groter worden.
De term superrat wordt in de media vaak gebruikt, maar verwijst niet naar een nieuwe of uitzonderlijk grote rattensoort.
Waarom is een rattenplaag moeilijk te bestrijden?
Ratten kunnen zich snel voortplanten wanneer er voldoende voedsel, water en beschutting beschikbaar is.
Een vrouwtje kan meerdere keren per jaar jongen krijgen.
Daardoor kan een kleine populatie zich onder gunstige omstandigheden snel uitbreiden.
Bestrijding met alleen gif of vallen is daarom niet altijd voldoende.
Ook de leefomgeving moet worden aangepakt.
Daarbij gaat het bijvoorbeeld om het verwijderen van voedselresten, het afsluiten van afvalcontainers en het beperken van toegankelijke schuilplaatsen.
Wanneer ratten voortdurend nieuwe voedselbronnen vinden, kunnen de problemen snel terugkeren.
Een langdurige aanpak vraagt daarom zowel om professionele bestrijding als om preventieve maatregelen.
Wat kunnen inwoners en ondernemers zelf doen?
Bewoners en ondernemers kunnen helpen voorkomen dat ratten worden aangetrokken.
Het is belangrijk om afval goed afgesloten te bewaren en geen voedselresten op straat achter te laten.
Ook dierenvoer moet bij voorkeur niet langdurig onbeheerd buiten blijven staan.
Daarnaast kunnen openingen rond gebouwen en leidingen worden afgesloten om te voorkomen dat ratten naar binnen komen.
Wie ratten ziet in de openbare ruimte, kan dit melden bij de gemeente Málaga.
De gemeente heeft hiervoor een meldprocedure voor ongediertebestrijding.
Bij overlast op privéterrein ligt de verantwoordelijkheid voor bestrijding in beginsel bij de eigenaar of beheerder van het terrein.
Wat betekent dit voor toeristen in Málaga?
Málaga is een van de populairste stedelijke bestemmingen van Andalusië.
Jaarlijks bezoeken grote aantallen toeristen de stad vanwege de stranden, historische binnenstad, musea en restaurants.
De recente beelden kunnen daarom zorgen oproepen bij vakantiegangers.
Het is echter belangrijk om de situatie in perspectief te plaatsen.
De meldingen hebben betrekking op specifieke terreinen en wijken.
Er is geen bewijs dat de gehele stad of alle stranden van Málaga door een even ernstige rattenplaag worden getroffen.
Wel laten de klachten zien dat ongediertebestrijding en afvalbeheer belangrijke aandachtspunten blijven in een drukbezochte stad.
Conclusie: rattenoverlast vraagt om structurele aanpak
De beelden van tientallen grote ratten in de wijk Huelin hebben de discussie over ongediertebestrijding in Málaga opnieuw aangewakkerd.
Dat de dieren zelfs het voedsel van zwerfkatten opeten, maakt de situatie extra opvallend.
Ook in Pedregalejo en andere delen van de stad melden bewoners terugkerende problemen.
De gemeente voert bestrijdingsmaatregelen uit, maar volgens omwonenden is meer nodig om de overlast blijvend terug te dringen.
De grootste uitdaging ligt niet alleen bij het verwijderen van de ratten, maar ook bij het aanpakken van de omstandigheden waardoor ze voedsel en beschutting blijven vinden.
